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次の日。
さぁ、始まる。
相手は何を考えてるか分からない転校生、シュシュ君。
お昼時。
空腹を刺激するような、食べ物のいい匂いで満たされた教室の中。
私は数人の生徒とお弁当を食べている彼に近づく。
辺りが少しざわめいた。
｢シュシュ君、お話があるんだけど、いいかな？｣
彼はまるで私が話しかけてくると分かっていたかのように、冷静に応じた。
｢えっと…シュシュ君って僕の事かな？うん、もちろんいいよ。僕も灰川さんと話してみたかったし｣
｢お、以心伝心ですな。それじゃ今日の放課後に屋上で待ってるね～｣
ひらりと手を振り、私はその場を立ち去った。
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放課後になるのは意外に早い。
お昼を屋上で五人と過ごし、ちゃー君から盗聴器を受け取って…そのまま午後の授業はサボってしまった。
心地良い風が肌をくすぐり、目を開く。
いつの間にか眠っていたらしい。
上体を起こし、辺りを見渡す。
｢お目覚めかな？灰川さん｣
後ろから声がして立ち上がる。
すぐさまピョンッと後ろに下がり距離を取った。
屋上のドアに背中を預けたシュシュ君が、私を見て小さく笑う。
｢警戒してる？…安心していいよ。君に…ノーネームに危害を加えるつもりないから｣
｢危害を加えるつもりはない、か。…私ときぃ君を不良に襲わせたのに？｣
｢君達がどれだけの強さか知りたかったからね…期待通り、君達は…君は強かった。この学校に来てよかったよ｣
｢それはどうも｣
素直にお礼を言う。
少しの間、沈黙が流れた。
シュシュ君は視線を下げ、何かを決心するように拳を握る。
｢本題に入ろうか…君達ノーネームに頼みたい事がある｣
｢うーん、内容によるかなぁ｣
｢七つの大罪という不良チームを知っているかい？｣
｢セブンズ…シン？｣
聞いた事がなくて首を傾げる。
人の顔と名前もうろ覚えなのに、そこらに数多いる不良チームの名前なんて覚えていられない。
シュシュ君は私の様子を見て、目を閉じた。
｢…彼らは最低最悪のチームでね。女子供にも手を上げるようなゲスの集まりさ。最近では傷害事件も多く起こしていて有名だと思ったんだけど…｣
傷害事件＿＿＿。
そういえば、ちゃー君がそんな事を言っていたような気がする。
それで学校周辺を警戒してたんだっけ…。
そのチームが“セブンズシン”…？
｢その不良チームがどうしたの？シュシュ君と関係があるのかな？｣
私の言葉に、シュシュ君は閉じていた目を開いてこちらを見た。
｢ああ。…そいつらを壊滅させてほしいんだ｣
｢それはまた…大きな話になってきましたなぁ。これは一度持ち帰って、じっくり検討を…｣
｢今、ここで、君から返事を聞かせてほしい｣
そう言われ、口を閉ざす。
一つのチームと戦うって事なら、皆の意見を聞いておきたかった。
私の勝手な一存では決められない。
迷う私にシュシュ君が暗い瞳を向けた。
｢もしも…僕の願いを拒否するなら＿＿＿男子はもちろん、女子も…この学校の生徒が危険にさらされる事になるよ｣
｢……へぇ、そんな事言うんだ？｣
私の声が僅かにトーンを落とした。
｢君達の目的はこの学校の生徒を守る事…なんだろう？調べたよ。そして僕も、今はこの学校の生徒だ。僕の願いを叶えてほしい｣
｢言ってる事がめちゃくちゃではないかな？｣
｢そうだね、分かってるさ。…でもね、僕ももう、手段を選んでられないんだよ｣
鬼気迫る顔をしたシュシュ君。
生徒を人質にしてもセブンズシンを壊滅させたい…それだけの理由があるのだろうか。
｢君はセブンズシンとどういう関係なの？何かされたのかな？詳しい事を教えてくれたら＿＿＿｣
｢それを知りたいなら！｣
私の言葉を遮って、シュシュ君が声を荒げた。
彼は一瞬だけ迷ったように視線を左右に動かす。
けれど唇を噛み締めて、私を見つめた。
｢僕の事を…セブンズシンとの関係を知りたいなら…彼に聞けばいい｣
｢…彼…？｣
シュシュ君の口が動く。
｢紫神 怜＿＿＿彼はセブンズシンのスパイだ｣
聞こえたのは、あの寂しげな背中をした男の子の名前だった。
すぐに盗聴器の存在を思い出す。
私はシュシュ君をその場に残し、弾かれたように屋上を後にした。
向かうのは一階。
私以外の全メンバーが集まる、空き教室。
飛び降りるように階段を下り、廊下を疾走する。
息が切れるのもお構いなしに、ひたすら足を動かした。
一階につくと大きな音が聞こえる。
誰かの怒声。
空き教室のドアを勢いよく開けた。
そこには＿＿＿。
壁際に追いこまれた紫君と、その胸ぐらを掴む黒ちゃん。
その背後から止めようとするしろしろとちゃー君。
怯えたように床に尻もちをつくきぃ君。
一触即発の空気の中、黒ちゃんが紫君を問い詰める。
｢スパイってどういう事だ、怜＿＿＿！｣
紫君は切ない瞳で視線を床に落とした。
握られた黒ちゃんの拳が震えている。
黒ちゃんを止めなきゃいけない。
彼は“裏切られる”事に敏感だから。
私は足を動かしながら、出会った時の黒ちゃんを思い出していた。
