いよいよ、ろきぴの卒業配信の日となった。
ベッドの上で正座して配信を見ていた俺は……。
俺は……！！
「……ずびっ」
何枚目かのティッシュを引き抜き、ちーんと鼻をかむ。
『ありがとう、ペーパーホワイトさん！ ろきぴの推し本を読んで読書感想文を書いてくれたなんて、ほんっとうに嬉しい！ それに、こんなに心のこもったお手紙を送ってくれるなんて……どうしよう、言葉が見つからないよ』
ボイスチェンジャー越しでもわかるほどに、ろきぴは涙声だった。
ああ、俺の手紙でろきぴを泣かせてしまった……！
そう罪悪感に駆られる反面、俺の手紙がろきぴの心を揺り動かしたんだなあと思うと、謎の達成感に包まれてもいる。
青少年のハートはかくも複雑なのだ。
ちなみに、ペーパーホワイトとは俺のペンネームである。紙谷をもじってつけた即席の名前だ。
即席の名前だろうとなんだろうと、俺の書いた手紙を推しが読んでくれている。あまつさえ、コメントまでくれたのだ。
俺の人生でこんなに満たされたことがあっただろうか。
画面横のコメント欄には「すごい。ファンの鑑だ」「私も読んでみようかな」「ろきぴ良かったねー」と好意的なコメントが流れていくのが見えた。
改めて、この日を迎えるまでのことを思い出す。
読書感想文を書こうと思い立ったこと。
本を探しに図書室に行き、ビブリオ倶楽部と出会ったこと。
あれこれといろんな本にめぐり会ったこと。
ろきぴの卒業にショックを受けた俺を励ましてくれたこと。
……そして、手紙を書くまでのあれやこれやの大騒ぎまで。
どこの部活にも入らず万年帰宅部だった俺が、なんとビブリオ倶楽部の次期部長になってしまった。
ここ数週間で、俺の学校生活は今までの10倍速くらいで目まぐるしく動いた気がする。
「それもこれも、ろきぴのおかげだもんなあ……推しはかくも偉大なり」
画面に映るろきぴの頭をそっと撫でる。
肩に乗せたオカメインコがぴょこぴょこ跳ねた。
『ろきぴは今日で配信者を卒業します。今までの配信で、いろんなことがありました。楽しいこと、びっくりしたこと、そしてちょっと大変だったことも……』
そうだよな。ろきぴだっていろんな苦労を乗り越えて、今日までやってきたんだ。
普通の学生生活とVTuberを両立するなんて、想像するだけで大変だってわかる。
『でも、その日々があったからこそ今日のろきぴがここにいます！ リアルが大変でも、ここに来ればみんなとお話ができる。コメント欄を見ていると、みんなもそれぞれがんばっていて……大変なのは自分だけじゃないって励まされました。大変なこと以外にも、好きなことを発信したら何倍にもなって返ってくるのは、この場所ならではの魅力だと思います。最後にとっても素敵なプレゼントも頂きましたし！』
そこで画面がパッと変わる。
ろきぴの推し本――『はじけろ！デコボコパーツ』と俺の送ったメールがそろって映し出されていた。
うっ、最後の最後に推しとコラボしてるなんて、幸せ過ぎてどうにかなりそうだ……！
感動を噛みしめている間に、画面はいつものろきぴに戻っていた。
『あー……っと、そろそろお時間です。最後になりましたが、この配信に関わってくれたみなさん、本当にありがとう！ またどこかで会える日が来たら、ろきろきーって呼んでくれると嬉しいです！ なので、さよならは言いません』
そこでろきぴがぐっとカメラに寄った。ズームアップされたろきぴの瞳が、きらきらと輝いている。
このイラストは初めて見るものだ。
くそう、１回こっきりの新規絵かよっ！ ぜいたくすぎだろ！
ろきぴ、最後までサービス精神たっぷりだ！
『最後はみんなでー……せえのっ』
すう、と息を吸う。鼻をかんでる場合じゃない！
「ろきろき〜！！」
画面の向こう側とこちら側で、きれいなユニゾンが響いていた。
じきに、ろきぴの姿がフェードアウトして、いつもの止め絵に移り変わる。
BGMが最後の一音を終えるまで、俺は画面を見つめ続けていた。
ベッドの上で正座して配信を見ていた俺は……。
俺は……！！
「……ずびっ」
何枚目かのティッシュを引き抜き、ちーんと鼻をかむ。
『ありがとう、ペーパーホワイトさん！ ろきぴの推し本を読んで読書感想文を書いてくれたなんて、ほんっとうに嬉しい！ それに、こんなに心のこもったお手紙を送ってくれるなんて……どうしよう、言葉が見つからないよ』
ボイスチェンジャー越しでもわかるほどに、ろきぴは涙声だった。
ああ、俺の手紙でろきぴを泣かせてしまった……！
そう罪悪感に駆られる反面、俺の手紙がろきぴの心を揺り動かしたんだなあと思うと、謎の達成感に包まれてもいる。
青少年のハートはかくも複雑なのだ。
ちなみに、ペーパーホワイトとは俺のペンネームである。紙谷をもじってつけた即席の名前だ。
即席の名前だろうとなんだろうと、俺の書いた手紙を推しが読んでくれている。あまつさえ、コメントまでくれたのだ。
俺の人生でこんなに満たされたことがあっただろうか。
画面横のコメント欄には「すごい。ファンの鑑だ」「私も読んでみようかな」「ろきぴ良かったねー」と好意的なコメントが流れていくのが見えた。
改めて、この日を迎えるまでのことを思い出す。
読書感想文を書こうと思い立ったこと。
本を探しに図書室に行き、ビブリオ倶楽部と出会ったこと。
あれこれといろんな本にめぐり会ったこと。
ろきぴの卒業にショックを受けた俺を励ましてくれたこと。
……そして、手紙を書くまでのあれやこれやの大騒ぎまで。
どこの部活にも入らず万年帰宅部だった俺が、なんとビブリオ倶楽部の次期部長になってしまった。
ここ数週間で、俺の学校生活は今までの10倍速くらいで目まぐるしく動いた気がする。
「それもこれも、ろきぴのおかげだもんなあ……推しはかくも偉大なり」
画面に映るろきぴの頭をそっと撫でる。
肩に乗せたオカメインコがぴょこぴょこ跳ねた。
『ろきぴは今日で配信者を卒業します。今までの配信で、いろんなことがありました。楽しいこと、びっくりしたこと、そしてちょっと大変だったことも……』
そうだよな。ろきぴだっていろんな苦労を乗り越えて、今日までやってきたんだ。
普通の学生生活とVTuberを両立するなんて、想像するだけで大変だってわかる。
『でも、その日々があったからこそ今日のろきぴがここにいます！ リアルが大変でも、ここに来ればみんなとお話ができる。コメント欄を見ていると、みんなもそれぞれがんばっていて……大変なのは自分だけじゃないって励まされました。大変なこと以外にも、好きなことを発信したら何倍にもなって返ってくるのは、この場所ならではの魅力だと思います。最後にとっても素敵なプレゼントも頂きましたし！』
そこで画面がパッと変わる。
ろきぴの推し本――『はじけろ！デコボコパーツ』と俺の送ったメールがそろって映し出されていた。
うっ、最後の最後に推しとコラボしてるなんて、幸せ過ぎてどうにかなりそうだ……！
感動を噛みしめている間に、画面はいつものろきぴに戻っていた。
『あー……っと、そろそろお時間です。最後になりましたが、この配信に関わってくれたみなさん、本当にありがとう！ またどこかで会える日が来たら、ろきろきーって呼んでくれると嬉しいです！ なので、さよならは言いません』
そこでろきぴがぐっとカメラに寄った。ズームアップされたろきぴの瞳が、きらきらと輝いている。
このイラストは初めて見るものだ。
くそう、１回こっきりの新規絵かよっ！ ぜいたくすぎだろ！
ろきぴ、最後までサービス精神たっぷりだ！
『最後はみんなでー……せえのっ』
すう、と息を吸う。鼻をかんでる場合じゃない！
「ろきろき〜！！」
画面の向こう側とこちら側で、きれいなユニゾンが響いていた。
じきに、ろきぴの姿がフェードアウトして、いつもの止め絵に移り変わる。
BGMが最後の一音を終えるまで、俺は画面を見つめ続けていた。
