しばらく動けないままでいると、廊下を急ぐ足音がこちらへ近づいてくることに気がついた。
部屋のドアがノックされ、
「……藤井さん？」
という青砥さんの声。
ドアが開いた。
彼は少しだけ息を切らしたまま、中を見渡した。
私を探していたのが分かる目だった。
視線が合った瞬間、反射的に一歩、後ろに下がってしまった。
「…どうかしました？」
彼は、いつもと同じ声。いつもの読めない顔。
でも、その変わらなさが、今はうまく受け止められなかった。
「……青砥さん」
名前を呼ぶだけで、喉が引っかかる。
それでも、目は逸らさない。
「聞いても、いいですか…？」
勇気を振り絞って尋ねると、うなずきだけが返ってきた。
言葉はない。でも、逃げる様子はなかった。
それだけで、少しだけ呼吸が整う。
「……最初から、知ってましたか？今回のことも…、私が見つけたことも」
言葉にするたび、輪郭がはっきりしていく。
「……全部、知ってたんですか？」
