正しくない恋のはじまり

言葉が、出てこない。

代わりに、さっきのやり取りが頭の中で繰り返される。


───『引けません』
───『止めます』

あれを自分が言ったのだと思うと、どこか信じられない。

そして、三浦さんが捨てていった最後の言葉。

『途中で手を離すくらいなら、』

「……あの」

やっと声を出す。

「本当に、よかったんでしょうか」

誰に聞いているのか、自分でも分からないままの言葉だった。

青砥さんはすぐには答えない。
ほんの一瞬だけ考えるように、視線を外した。

「“よかったかどうか”は、まだ分かりません」

彼もまた、答えは出せていないのだと思った。

「ただ…、必要な判断だった、とは思います」

その言葉が、まっすぐ静かに奥まで届く。

「……そう、ですか」

それしか言えない。


長いようで短かった、さっきまでのさっきまでの張り詰めた空気とは違う、さまよう沈黙。

何も起きていないのに、確かに何かが変わっている。


「……さっき。助けて、くれましたよね」

視線を上げる勇気はなくて、手元を見たままぽつりとつぶやいた。

「必要な範囲で、話を戻しただけです。相手も躍起になっていましたから」