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ドアが閉まったあとも、しばらく動けなかった。
音が消えているのに、さっきまでの言葉だけが、まだ残っている。
机を叩く音。 低く押し殺した声。 突きつけられた選択。
それから───
最後に残った、あの一言。
全部が、少し遅れて身体に戻ってくる。
息を吐こうとして、うまくいかない。
浅いまま止まっていた呼吸が、どこで戻せばいいのか分からなかった。
視界の端で、青砥さんが動く。
資料を揃え、パソコンの画面を閉じる音。
それだけで、現実に引き戻された。
「……藤井さん、大丈夫ですか？」
こちらを伺うような、静かな声。
彼は片付けていた手を止め、こちらを見ていた。
張り詰めていたものが、ほどけかける。
「……はい」
反射みたいに答える。
でも、声が思っていたよりも弱かった。
自分でそれに気づいて、少しだけ息が詰まる。
青砥さんは、それ以上踏み込んでこない。
ただ、少しだけ間を置く。
「無理に整えなくていいです」
気遣っているようにも、事実を言っているだけのようにも聞こえる。
その曖昧さが、今は逆にありがたかった。
