ドアが閉まり、足音が遠ざかって、完全に気配が消えたとき。
張りつめていた空気が、ようやくわずかに緩んだ。
───軽くなったはずなのに、胸の奥は、まったく楽にならない。
さっきまでの言葉が、まだ残っている。
三浦さんの声も、視線も、全部。
あの緊張感がまだ続いていた。
それに、青砥さんの言葉。
『正しく判断しようとする人だ』
あの一言だけが、やけに鮮明に残っていた。
守られた、と思った。
でも同時に、逃がされなかったとも思う。
どっちなのか分からなくて、その曖昧さが、じわじわと胸の奥を熱くした。
「……すみません」
気づけば、声がこぼれていた。
どうして謝ったのか、自分でもはっきり分からない。
でも、謝らないといけない気がした。
青砥さんが、わずかに眉を動かす。
「何がですか？」
パソコンを操作していた手を止めて、彼は私を見て首をかしげていた。
「謝る必要なんて、別にないですよ」
「いや……、巻き込んでる気がして」
言葉にするとひどく薄っぺらくて、頼りない。
でも、それ以外のちょうどいい言い方が見つからなかった。
彼は少しだけ考えるように間を置いて、
「いえ、巻き込んでいるのは……僕のほう」
と、静かに言った。
その一言が、思ったよりも重く落ちる。
「藤井さんは、巻き込まれた側です」
「……え？」
思わず顔を上げた。
その言葉の意味が、すぐには飲み込めない。
巻き込まれた、側？
