正しくない恋のはじまり

どうして、なんで、私はこの人をこんなに責めているの。
奥底に、違和感が残る。

───こんなことを、言いたかったわけじゃないのに。


余裕のない私を、青砥さんがほんのわずかに目を細めて見ていた。

なかなか返事をしない代わり、彼もちゃんと私の言葉を受け止めてはいる。
その変化を見逃さなかった自分に、少しだけ動揺する。


「……もう、めちゃくちゃですよ」

吐き捨てるように言ってから、だめだ、とさらに一歩下がった。


もうすでに、仕事の延長じゃないところまで来てしまった。
ここでこのまま二人で話していたら、全部こぼれそうで怖くなった。


後ずさりした私を見た青砥さんが、ここで初めて視線を揺らした。

「…後悔してますか？」

低い声で、そう尋ねてきた。

試しているわけでも、探っているわけでもない、確認のような聞き方。

一瞬、息が詰まった。
すぐには答えられない。

でも、このまま黙るのは違う気がした。

「……分かりません」