夜中の十二時。
スマホの画面を見つめたまま、私は眠れなかった。
差出人不明のメッセージ。
そこに添付されていたのは、一枚の写真だった。
暗い図書室の中で、『星の王子さま』の本を手に取る人影。
黒いパーカーに、黒いマスク。……間違いなく、怪盗ムーンだ。
写真をよく見ると、窓の外から、暗い中でフラッシュを使わずに撮ったみたいに少しぼやけている。
誰が送ってきたんだろう？
まさか、翼くん……？
確かなことはわからない。でも嫌な予感だけが、どんどん大きくなっていく。
スマホを伏せて、私は天井を見上げた。
どう動くか。どう読むか。頭の中で、何度もシミュレーションを繰り返した。
＊
九月二十四日、火曜日。
学校に行くと、翼くんはいつも通りだった。
「おはよう、七瀬さん」
「おはよう」
普通に挨拶を交わす。翼くんの顔を見ても、何を考えているのかさっぱりわからない。
私はずっと、翼くんのことを観察していた。
昨日の夜から、考え続けていたことがある。
あの写真を撮ったのが翼くんなら、いつ図書室に来たのだろう。
放課後、図書委員の私が本を整理している時間？
それとも、私が「任務」のために夜の学校へ忍びこんだとき？
図書室の貸し出しカードを確認すると、やっぱりそうだった。
翼くんは先週、『星の王子さま』を借りていた。返却の手続きがされていないのに、本はいつの間にか棚に戻されていた。
誰かが、あの中に「何か」を挟んだ。私が依頼の手紙をチェックするために本を開く瞬間を、じっと待ちながら。
なぜ、あの本だったのか。
答えは一つ。翼くんは、あの場所に手紙がはさまれることを知っていたんだ。
──翼くんは、私が怪盗ムーンだって、もう気づいている。
