後ろから聞こえた相馬先輩の声が、震えていた。
怒鳴り声じゃない。泣きだしそうな、苦しそうな声だった。
「あなた、もしかして……怪盗ムーン？」
足が止まった。
正体がバレたら、終わりだ。明日からの「透明人間」としての静かな毎日も、唯一の居場所である図書室も、全部なくなってしまうかもしれない。
でも──この人の声を、どこかで聞いたことがある気がした。
そうだ、体育館の裏でひなのちゃんが泣いていたときだ。
あのとき、「どうにかしてあげたい」と思った気持ちと、今の先輩の声はそっくりだった。
先輩もひなのちゃんと同じように、心の中で泣いているのかもしれない。
「お願い、話を聞いて」
振り返ると、先輩は自分のロッカーの前で立ち尽くしていた。
唇をぎゅっと結んで、何かを一生懸命に我慢しているみたいだった。
「リボンのこと……だよね？」
私はゆっくりと頷いた。
「やっぱり……」
先輩は、小さくため息を吐く。
「練習中に、私が転んで……ひなののリボンを踏んじゃったの」
落ち着いた声だった。
「バランスを崩して、気づいたときにはもう遅くて」
先輩は、自分のロッカーの扉をゆっくり開けた。
中には、古いリボンが並んでいた。どれも色がうすくなって、ほつれている。何年も練習で使いこんできた証拠だ。
「あとで聞いたの。あのリボン、ひなののお母さんのものだって。お母さんは新体操の選手だったけど……もう亡くなっているって」
先輩の指が、自分のリボンをなぞる。
「私にも、捨てられないリボンがある。これは、中一のとき初めて試合で使ったやつ。これは去年の県大会のやつ」
指先が、リボンの上で止まった。
「だから、分かるんだ。ひなのにとって、あのリボンがどれだけ大事なものか」
「だったら、どうして……？」
マスクの下で、私は小さく声を出す。
