野球、やりませんか⁉

　相手チームのアップも終わり、間もなくプレイボールというタイミングで、理事長先生がグラウンドに姿を現した。


「このチームに勝てないようでは、全国制覇など到底ムリですからねえ。さくっと勝って、野球部が意義のある活動だと、ぜひわたしに認めさせてくださいよ？」


　そんなこと、微塵も思っていないクセに……。


　あまりに悔しくて、ぎゅっと両方のこぶしを握りしめる。


「理事長もああ言ってることだしさ。認めさせてやればいいんじゃない？」

　すぐ隣で、有沢くんののんびりとした声がする。


　わたしが有沢くんを見あげると、有沢くんもわたしを見てへらりと笑う。

　そんないつもと変わらない有沢くんを見ていたら、心がすーっと落ち着いていった。


「うん。そうだね」

　にこっと笑って返すと、有沢くんも笑顔で大きくうなずき――そのまま有沢くんの表情がピキッと固まった。


「どうしたの？」

　わたしの問いには答えず、有沢くんがつかつかと大股で歩きだす。


　その先――一塁側の星黎学園ベンチからだいぶ離れたところに、黒いマスクをして黒いキャップを目深に被った、全身黒ずくめの不審人物が一人。


　え、だ、大丈夫なの？


　心配になって、有沢くんの背中を追いかける。


「ねえ、なにやってんの？」

「わっ！　おい、返せっ！」

　有沢くんに奪われたキャップを取り戻そうと必死な様子の――あれっ、ひょっとして……。