野球、やりませんか⁉

「なに。ひょっとして怖気づいてんの？」

「べ、別に怖気づいてなんかねーわ！」

「そ。んじゃ決まりだな」

「なっ……」

　中山くんが、なにか言いたげに口をパクパクさせたあと、わしゃわしゃと髪をかき混ぜる。


「だーもう！　わーったよ。しょうがねえなあ。他にピッチャーやれるヤツがいねえっつーなら、やめるわけにいかねえし。おまえらのためにやってやるよ」


　ふふっ。ほんと、素直じゃないんだから。

　もうとっくにみんなにバレちゃってるよ。

　本当は、野球が大好きだってこと。


　最初はめちゃくちゃだったけど、わたしと対決することになってから、明らかに練習態度が変わった。

　それはきっと、わたしに絶対勝つっていう目標ができたから。


　わたしも同じ。


　中山くんに勝ちたくて必死だったから、他のことなんかどうでもよくなっちゃった。

　例えば、経験者だってバレたくない……とか。


　そんなことより、絶対勝ちたい、もっとうまくなりたいってことばっか考えてたもん。


「あ、ちなみに練習はガチでちゃんとしろよ。これからもっときつくなるから、覚悟しとけよな」

「今よりきつくなるのかよ！」

「当たり前だろ、全国制覇目指してんだからさ」

「わ……わかったよ。やるよ。やりゃあいーんだろっ」

　ヤケクソ気味にそう言い放つと、中山くんは若干不安そうにみんなの顔を見回した。


　けど、ここ数日の中山くんの努力を、ずっとみんな見ていたんだもん。

　誰も反対する人はいなかった。


「そんじゃ改めまして。星黎学園野球部へようこそ」