ロイド達の足音が遠くなってからどれぐらい時が経っただろう。
閉塞的な場所では感覚が鈍り、時間が分からない。
ヒストリアは拘束する針金を解くのを諦めたあと、横たわったまま考えていた。
「解除すればこいつは自害する」
ロイドは確かに言った。ヒストリアに。
ルーメンの洗脳を解けば自害させるという意味を、ヒストリアに対して。
それは考えてみればルーメンに対する命令ではなかった。
ルーメン曰く、魔法使いは万能ではないらしい。それはヒストリアやロイドにも当てはまるのではないだろうか。
一定の法則が存在し、その構造を紐解いた時に創意工夫で思いもよらない神秘が生まれる。
あの時、ロイドは勝利の高揚感から、もしかすると命令していないことに気付いていない可能性がある。
ヒストリアに告げた言葉は命令として通用しないのではないか。
そんな願望に近い考えを浮かべながら、ヒストリアは静まり返った部屋で唯一、一定間隔で続く呼吸音に耳を傾けた。
祈りには助走が必要。
その時間は与えられなかったのだ。
ロイドの分析力の方が勝っていた。
失敗してはいけないのに止められなかった。
どくどくとヒストリアの心音がまでもが耳孔に響く。
だが挫けてなどいられない。
ヒストリアは心臓をぐちゃぐちゃに捏ねられるような錯覚に唇を引き結び、とにかく後悔以外のことを考えることに決めた。
ルーメンはあの時、「エリザベート達を信じろ」と言っていたのだ。
……やるしかない。
なにせルーメンは以前、諦めないのなら、望み続けるのならヒストリアを傍に置いてくれると言った。
ここで泣き寝入りしてはヒストリアの望みは叶わないのだから。
エリザベート達は大司教を捕縛したのち、衛兵を扇動して今頃はシェリル王女の救出へ向かっているはずだ。
合流できれば、希望は途絶えない。
せめてアリアだけでも起こそう。
ヒストリアは深く息を吸った。
「っ……」
痛い。歌えば口を覆うように巻き付く錆びついた針金が肌を擦る。
鼻を掠めるのは鉄の匂いか、それともヒストリアの血の匂いか。
だがこの程度の痛みなど……今まで経験したものと比べれば可愛いものだ。
ヒストリアは双眸を伏せ集中した。
光は地下牢を満たす。
どうかこの願いが届くように。
アリアを解放し、ルーメンを奪い返すために……――――。
規則的な呼吸は続く。
だが、幾許かのち……瞼がぴくりと反応した。
そしてアリアは床をなぞるように視線を周囲に彷徨わせたあとゆっくりと身を起こした。
「――私は、なんてことをっ……」
アリアの掠れた声が響く。
二人残された地下牢、そこで起きた出来事をどうやら覚えていたらしい。
かつて姉達の手駒として侍女に付いていた頃の瞳とは違う。
そして最初の洗脳解除の時よりも生気を宿し血の気のある姿になっている。
「これ、自分じゃ解けないの……悪いけど手伝ってちょうだい」
「もちろんです……ヒストリア様、本当に申し訳ございませんでした……」
「なに言ってるのよ。失敗したのは私なんだから……」
アリアによって針金は解かれ、ヒストリアは呼吸を整えると立ち上がった。
「ルーメンを取り返す。そしてロイドと神殿の罪も暴くの、もう洗脳なんてさせない……あなたも協力してちょうだい」
アリアは静かに頷く。
その時、地上が少し騒がしくなった。
数名の足音がこちらに近付いてくる。
閉塞的な場所では感覚が鈍り、時間が分からない。
ヒストリアは拘束する針金を解くのを諦めたあと、横たわったまま考えていた。
「解除すればこいつは自害する」
ロイドは確かに言った。ヒストリアに。
ルーメンの洗脳を解けば自害させるという意味を、ヒストリアに対して。
それは考えてみればルーメンに対する命令ではなかった。
ルーメン曰く、魔法使いは万能ではないらしい。それはヒストリアやロイドにも当てはまるのではないだろうか。
一定の法則が存在し、その構造を紐解いた時に創意工夫で思いもよらない神秘が生まれる。
あの時、ロイドは勝利の高揚感から、もしかすると命令していないことに気付いていない可能性がある。
ヒストリアに告げた言葉は命令として通用しないのではないか。
そんな願望に近い考えを浮かべながら、ヒストリアは静まり返った部屋で唯一、一定間隔で続く呼吸音に耳を傾けた。
祈りには助走が必要。
その時間は与えられなかったのだ。
ロイドの分析力の方が勝っていた。
失敗してはいけないのに止められなかった。
どくどくとヒストリアの心音がまでもが耳孔に響く。
だが挫けてなどいられない。
ヒストリアは心臓をぐちゃぐちゃに捏ねられるような錯覚に唇を引き結び、とにかく後悔以外のことを考えることに決めた。
ルーメンはあの時、「エリザベート達を信じろ」と言っていたのだ。
……やるしかない。
なにせルーメンは以前、諦めないのなら、望み続けるのならヒストリアを傍に置いてくれると言った。
ここで泣き寝入りしてはヒストリアの望みは叶わないのだから。
エリザベート達は大司教を捕縛したのち、衛兵を扇動して今頃はシェリル王女の救出へ向かっているはずだ。
合流できれば、希望は途絶えない。
せめてアリアだけでも起こそう。
ヒストリアは深く息を吸った。
「っ……」
痛い。歌えば口を覆うように巻き付く錆びついた針金が肌を擦る。
鼻を掠めるのは鉄の匂いか、それともヒストリアの血の匂いか。
だがこの程度の痛みなど……今まで経験したものと比べれば可愛いものだ。
ヒストリアは双眸を伏せ集中した。
光は地下牢を満たす。
どうかこの願いが届くように。
アリアを解放し、ルーメンを奪い返すために……――――。
規則的な呼吸は続く。
だが、幾許かのち……瞼がぴくりと反応した。
そしてアリアは床をなぞるように視線を周囲に彷徨わせたあとゆっくりと身を起こした。
「――私は、なんてことをっ……」
アリアの掠れた声が響く。
二人残された地下牢、そこで起きた出来事をどうやら覚えていたらしい。
かつて姉達の手駒として侍女に付いていた頃の瞳とは違う。
そして最初の洗脳解除の時よりも生気を宿し血の気のある姿になっている。
「これ、自分じゃ解けないの……悪いけど手伝ってちょうだい」
「もちろんです……ヒストリア様、本当に申し訳ございませんでした……」
「なに言ってるのよ。失敗したのは私なんだから……」
アリアによって針金は解かれ、ヒストリアは呼吸を整えると立ち上がった。
「ルーメンを取り返す。そしてロイドと神殿の罪も暴くの、もう洗脳なんてさせない……あなたも協力してちょうだい」
アリアは静かに頷く。
その時、地上が少し騒がしくなった。
数名の足音がこちらに近付いてくる。
