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かつて一人の魔法使いによって異界の門が開かれた。
そこから地上の全てを蝕む瘴気が放出し、木々を腐食させ人や獣の自我を奪い血肉に飢える醜悪な魔物へと変容させた。
この現象はやがて魔法使いの憤怒に呼応するかの如く、各国で勃発し凄まじい速さで蔓延していったという。
誰もがこの世は瘴気に侵され滅びるのだと絶望した。
しかしある少女によって奇跡はもたらされた。
彼女が救済を祈り天に歌を捧げると次々に瘴気が消滅したのだ。
人々は天と繋がったとされるこの特別な少女を聖女と呼んだ。
ーーーーLuminous 聖女の起原
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聖書と呼ばれる書物に視線を落とし、この世に生を成した人間ならば誰もが習う一節を指でなぞると、それから暫くして静かに本を閉じる。
聖書に記された後の歴史はこう続く。
聖女を旗印に人々が救済の歌を捧げ始めると瘴気を消す力を持った聖女が各地で誕生した。そして彼女達は人々を守るため祈りの歌を天に捧げ続けた。
天は聖女の願いに応え地に安寧をもたらし、世界は今、聖女達の加護によって平和が守られている、と。
けれどこの世は平和とは程遠い。
聖女の力で世界に再び平和がもたらされたと史実に記されているが、聖力が及ばぬ荒れ果てた地は数多に存在する。
瘴気に抵抗するには莫大な聖力が必要なのだ。
聖女そのものが希少な存在であるなか、大規模な広域浄化を可能とする大聖女と呼ばれる者は一国に一人誕生すれば奇跡と呼ばれるほどに稀有な存在で聖印と呼ばれる印を手の甲に宿して生まれる。
瘴気を消滅させる力の強い大聖女を巡っては各国がこぞって手中に収めんと対立を極め、交易もままならぬほど国家間は緊張し、ある時は戦争へと発展した。
災禍に見舞われた時代でも、いや、だからこそなのか世界が結束することはなかった。
ある国は国家間の啀み合いを避け平和を望んだが自国に大聖女が長期にわたって誕生しなかったため聖女のみで行われる浄化が間に合わず瘴気に蝕まれ消滅していった。
混乱の世では自国の浄化すらままならぬ状況に他国へ手を差し伸べようと考える者はいなかったのだ。
そうした排他的な時代は長く続いた。
大聖女が存在する国、または多くの聖女を囲う国は繁栄し、そうでない国は滅びてゆく。
しかし世界は今、変わりつつある。
この国の首都を中心に謹厳とそびえ立つ王城へと熱の籠った視線を向けた。
保守的思想の危険性にいち早く気づいた大国、シルドバーニュの王によって国家間での聖女の派遣が実現したのだ。
これから時代は一気に変わるだろう。
国家間の団結が必要だと、長い歴史の痛みを持って世界が理解したのだ。
シルドバーニュ王国を主体とした瘴気対策と浄化技術普及の協定。これらが運用され始めたのは昨今の話だが、大聖女に頼りきらずに国を維持する革新的な方法も発案されたという。
もはや古いしきたりも不要となるだろう。
