あまりの近さに、心臓が耳元で暴れだしたみたい。
「はい、取れましたよ」
景斗さんはそれだけ言って、手を引いた。顔は涼しいままだけど、耳のあたりがわずかに赤い。
「……あ、ありがとうございます」
私は慌てて、お茶を一口飲んだ。
しばらくして、景斗さんがベンチに座ったまま口を開いた。
「俺、こういう時間が一番好きかもしれない」
「どういう時間ですか？」
「特別なことは何もないけど、隣に気を張らなくていい誰かがいる時間」
それを聞いた瞬間、心の中でぱっと花が咲いた気がした。
……私も。私も同じだよ、景斗さん。
喉まで出かかった言葉を、飲み込む。
『気を張らなくていい相手』に、私は選ばれたんだ。それが、飛び上がりたいくらい嬉しい。
けれど、それと同じくらいの鋭い痛みが、胸の奥を突き刺した。
景斗さんが「気を張らなくていい」と思っているのは、目の前にいるお嬢様の「真白さん」であって、本当の私──結城陽葵じゃない。
この心地いい沈黙も、優しい時間も、全部「嘘」の上に成り立っている。
そう思うと、握りしめたペットボトルがひどく冷たく感じられた。
