顔合わせまでの数日間。私は放課後、如月邸で真白さんになりきるレッスンをすることになった。
特訓初日。真白さんに連れられて如月邸を訪れた私は、開いた口がふさがらなかった。
門を入って視界に広がったのは、手入れの行き届いた広大な庭。
ゆるやかな曲線を描く小道の両脇に、丁寧に刈り込まれた木々が並んでいる。
その奥にそびえ立つのは、白い壁と大きな窓が特徴的な洋館風の建物。
まるで映画のセット──ううん、これが真白さんの「現実」なんだ。
「おかえりなさいませ、お嬢様」
玄関では、黒いスーツを着た年配の男性が深々と頭を下げた。
本物の執事さんを目の前にして、私は足がすくみそうになる。
黒塗りの高級車で登校する生徒が当たり前の星ヶ丘学園中等部で、私はシングルマザーの母を持つ特待生として通っている。
同じ学校にいるのに、こんなにも世界が違うなんて。
「うちは老舗の高級ホテルチェーン『如月ホテルグループ』を経営してるの。全国に30以上のホテルがあるから、お嬢様教育も人一倍厳しくて……」
「30以上……」
思わず繰り返すと、真白さんは「そうよ」とさらりと言った。
それだけで話が終わってしまうのが、かえって現実味を増した。
