第5部 夜明けが世界を染めるころ、悪意の見える伯爵令嬢は王子の執着から逃れられない

ティアナside

足を踏み入れた瞬間――
ずっと会いたいと願っていた、金髪の彼の姿が目に飛び込んできた。

「ティアナ」

その声を聞いた途端、胸の奥がざわりと波立つ。
確かにディランの声なのに、そこに混じるのは湿った冷気。
背筋を撫でる、不吉な気配。

「ディラン……?」

一歩近づいた瞬間、氷の指で背骨をなぞられたような悪寒が走った。
目の前に立つのは、確かにディランの姿――けれど、違う。
瞳の奥にあったはずの温もりが、跡形もなく消えている。
代わりに沈んでいるのは、底なしの闇。

その視線を浴びるだけで、皮膚の下を黒いものが這い回る錯覚に陥った。

「……あなたは誰?」

震える声で問いかけると、ディランの口元がゆっくりと歪む。
その笑みは、彼が決して浮かべない種類のものだった。

「はは、さすがだな。よく気づいた。
ディランの婚約者だけある」

ぞっとする声。
部屋の空気が重く沈み、呼吸が浅くなる。

「まさか……ジョルジュ陛下……?」

名を口にした瞬間、ディランの身体がわずかに傾き、影が揺れた。
その影が、まるで別の生き物のように蠢いた気がした。

「ああ、そうだよ。来るのが少し遅かったな」

ディランの手がゆっくりと持ち上がる。
その動きは、彼のものとは思えないほど滑らかで、冷たく、無機質。

「ディランの身体は――もう私のものだ」

その言葉が落ちた瞬間、世界が音を立てて崩れた。