学校でも顔を合わせるとぎこちなくなるから、何となく避けてしまっていた。
私の隣に来た黒崎くんを真っ直ぐ見ることができなくて、ゆっくりと流れる水面に視線を落とした。
「来てたの？って言い方もおかしいか」
そう言って、黒崎くんは静かに笑った。
「ここに、古川がいるってわかって来たのに」
その言葉に、体中の細胞が暴れ回る。
そんなこと簡単に言わないでよ。
ざわついた細胞が静かになるまで、時間がかかるんだから。
「学校以外で、誰にも邪魔されずに、会える場所っつーの？」
な、何を言い出すの？
湿度は十分あるはずなのに、口の中が急に砂漠状態になる。
ごくりと飲み込めるのは、空気だけだった。
ゆっくり流れる水面が、隣の彼の様子をうつしてくれる。
「修学旅行の時さ……」
黒崎くんが、川を見つめたまま、ポツリと言った。
「ずっと、言おうとしてた」
心臓が、一度大きく鳴る。
「好き、なんだと思う」
……えっ？
驚いて、勢いよく隣の黒崎くんを見上げた。
「多分、だいぶ、前から」
「………」
