そのため息混じりの声を聞いて、乱れていた鼓動が少しずつ落ち着いていく。
——なんだ。
名前を知っているのは、事前に聞いていただけかもしれない。
「知ってる」というのも、ただの言い訳。
教室に行きたくないだけの。
そう思った瞬間、張りつめていた空気が少しだけ緩んだ。
顔を上げると、彼はじっとこちらを見ていた。
睨まれているような、逃げ場のない視線。
山の中で熊に出会ったら、きっとこんな感じなんだろう。
経験なんてないのに、息が詰まる。
先に動いたのは、彼だった。
しばらく私を見つめたあと、何も言わずに踵を返す。
そのまま、離れていった。
気づけば、手のひらは冷たい汗で濡れていた。
小さく息を吐いて、遠ざかっていく背中を見つめる。
左肩にかけた薄いリュック。
ポケットに突っ込まれた両手。
四月の風が、白いシャツと柔らかそうな茶髪を揺らした。
上履きの足音が、廊下に乾いた音を残して消えていく。
先生が教室に入れと言っていたということは——
同じクラスかもしれない。
そう思っただけで、胸が重くなる。
……どうか。
もう、関わりませんように。
