ベルグランドの飢饉は深刻だった。
作物は育たず、家畜は痩せ細り、人々は飢えている。
「このままでは、冬を越せないだろうな」
レイが暗い表情で言う。
「何とかしないと」
しかし、私一人では限界がある。
「まずは、信頼を得ることが必要ね」
レイの提案で、夜な夜な街の貧民街を訪れることにした。
そこには、飢えた子どもたちがたくさんいた。
「お菓子、食べる？」
最初、子どもたちは警戒していた。しかし、一人が勇気を出して食べると、表情が変わった。
「美味しい！」
「本当だ！」
次々と子どもたちが集まってくる。
「もっとちょうだい！」
「ちょっと待ってね。今作るから」
その場で、簡単なクッキーを作る。
子どもたちの笑顔が、何よりの報酬だった。
しかし、これだけでは根本的な解決にならない。
「飢饉を止めるには、作物を育てる必要がある」
レイが言う。
「でも、土地が痩せていて、何も育たないんだろ？」
「お菓子魔法で、何とかできないかしら」
頭の中の知識を探る。
「あった。土壌活性化のお菓子」
特別な材料が必要だが、この国にもあるはずだ。
レイと共に、材料を探して森や山を探索する。
「これが必要な植物か」
「そうです。これを乾燥させて、粉にして……」
材料を集め、大量の土壌活性化クッキーを作る。
これを土に混ぜると、土が生き返る。
「試してみましょう」
貧民街の近くに、小さな畑があった。そこに、クッキーを砕いて混ぜる。
三日後、驚くべきことが起きた。
枯れていた土地に、緑の芽が出てきたのだ。
「すごい！ 本当に効果がある！」
レイが興奮している。
「これを、もっと大規模にやれば……」
しかし、問題がある。材料が足りない。
「大量生産するには、もっと人手と資源が必要」
その時、思わぬ味方が現れた。
「あなたが、噂のケットシーね」
声をかけてきたのは、中年の女性だった。上品な服装、落ち着いた雰囲気。
「ワタクシはマルガレータ。この街の商会の会頭よ」
「商会の……？」
「あなたのお菓子、子どもたちから聞いたわ。そして、畑が復活した話も。協力させてもらえないかしら」
「本当ですか！？」
マルガレータの支援で、大規模な土壌改良プロジェクトが始まった。
商会のネットワークを使い、材料を集める。多くの職人を雇い、大量のお菓子を生産する。
そして、国中の畑に、土壌活性化クッキーを配布した。
一ヶ月後、奇跡が起きた。
不毛の大地に、緑が戻ってきたのだ。
「信じられない……」
人々は歓喜に沸いた。
「あのケットシーが、国を救った！」
「魔法は悪じゃなかったんだ！」
噂は王宮にも届いた。
国王が、私に謁見を求めてきた。
「ケットシーのココよ」
王は、厳格な顔つきの老人だった。
「お前が、我が国を救ったというのは本当か」
「はい。ただ、お菓子の力を使っただけです」
「魔法ではないか」
「魔法ですが、悪い魔法ではありません。人を救うための、優しい魔法です」
王は、しばらく沈黙した。
「……認めよう。お前の魔法は、確かに我が国を救った。今後、お菓子魔法は許可する」
「ありがとうございます！」
こうして、ベルグランドでもお菓子が認められた。
マルガレータの協力で、現地にもお菓子店が開かれた。
「あなたのおかげよ、ココ」
「いえ、マルガレータさんの協力がなければ、成功しませんでした」
レイも満足そうだった。
「やるじゃん、ココ。この国、変わったぜ」
「レイさんのおかげです」
「俺は何もしてないよ。お前の力さ」
彼は照れくさそうに笑った。
しかし、すべてが丸く収まったわけではない。
「ココ、気をつけろ」
レイが警告する。
「お前を狙っている奴らがいる」
「誰が？」
「魔法嫌いの過激派だ。お前が魔法で成功したことで、オレたちの信念が崩れた。だから、お前を消そうとしている」
危険は去っていなかった。
むしろ、これから始まるのかもしれない。
作物は育たず、家畜は痩せ細り、人々は飢えている。
「このままでは、冬を越せないだろうな」
レイが暗い表情で言う。
「何とかしないと」
しかし、私一人では限界がある。
「まずは、信頼を得ることが必要ね」
レイの提案で、夜な夜な街の貧民街を訪れることにした。
そこには、飢えた子どもたちがたくさんいた。
「お菓子、食べる？」
最初、子どもたちは警戒していた。しかし、一人が勇気を出して食べると、表情が変わった。
「美味しい！」
「本当だ！」
次々と子どもたちが集まってくる。
「もっとちょうだい！」
「ちょっと待ってね。今作るから」
その場で、簡単なクッキーを作る。
子どもたちの笑顔が、何よりの報酬だった。
しかし、これだけでは根本的な解決にならない。
「飢饉を止めるには、作物を育てる必要がある」
レイが言う。
「でも、土地が痩せていて、何も育たないんだろ？」
「お菓子魔法で、何とかできないかしら」
頭の中の知識を探る。
「あった。土壌活性化のお菓子」
特別な材料が必要だが、この国にもあるはずだ。
レイと共に、材料を探して森や山を探索する。
「これが必要な植物か」
「そうです。これを乾燥させて、粉にして……」
材料を集め、大量の土壌活性化クッキーを作る。
これを土に混ぜると、土が生き返る。
「試してみましょう」
貧民街の近くに、小さな畑があった。そこに、クッキーを砕いて混ぜる。
三日後、驚くべきことが起きた。
枯れていた土地に、緑の芽が出てきたのだ。
「すごい！ 本当に効果がある！」
レイが興奮している。
「これを、もっと大規模にやれば……」
しかし、問題がある。材料が足りない。
「大量生産するには、もっと人手と資源が必要」
その時、思わぬ味方が現れた。
「あなたが、噂のケットシーね」
声をかけてきたのは、中年の女性だった。上品な服装、落ち着いた雰囲気。
「ワタクシはマルガレータ。この街の商会の会頭よ」
「商会の……？」
「あなたのお菓子、子どもたちから聞いたわ。そして、畑が復活した話も。協力させてもらえないかしら」
「本当ですか！？」
マルガレータの支援で、大規模な土壌改良プロジェクトが始まった。
商会のネットワークを使い、材料を集める。多くの職人を雇い、大量のお菓子を生産する。
そして、国中の畑に、土壌活性化クッキーを配布した。
一ヶ月後、奇跡が起きた。
不毛の大地に、緑が戻ってきたのだ。
「信じられない……」
人々は歓喜に沸いた。
「あのケットシーが、国を救った！」
「魔法は悪じゃなかったんだ！」
噂は王宮にも届いた。
国王が、私に謁見を求めてきた。
「ケットシーのココよ」
王は、厳格な顔つきの老人だった。
「お前が、我が国を救ったというのは本当か」
「はい。ただ、お菓子の力を使っただけです」
「魔法ではないか」
「魔法ですが、悪い魔法ではありません。人を救うための、優しい魔法です」
王は、しばらく沈黙した。
「……認めよう。お前の魔法は、確かに我が国を救った。今後、お菓子魔法は許可する」
「ありがとうございます！」
こうして、ベルグランドでもお菓子が認められた。
マルガレータの協力で、現地にもお菓子店が開かれた。
「あなたのおかげよ、ココ」
「いえ、マルガレータさんの協力がなければ、成功しませんでした」
レイも満足そうだった。
「やるじゃん、ココ。この国、変わったぜ」
「レイさんのおかげです」
「俺は何もしてないよ。お前の力さ」
彼は照れくさそうに笑った。
しかし、すべてが丸く収まったわけではない。
「ココ、気をつけろ」
レイが警告する。
「お前を狙っている奴らがいる」
「誰が？」
「魔法嫌いの過激派だ。お前が魔法で成功したことで、オレたちの信念が崩れた。だから、お前を消そうとしている」
危険は去っていなかった。
むしろ、これから始まるのかもしれない。
