そんなコンなで毎日修行中！

　……バレてるなら、もういいや。


「だったら、単刀直入に言うね。おねがい、黒瀬くん。和真のこと、人間に戻して。和真、黒瀬くんのこと、すごいヤツだって、ものすごく自慢げに話してたんだよ？　毎日仲よく自主練してるんだって思ってた。なのに、まさか和真の生気を吸い取るのが目的だったなんて、ヒドすぎるよ。黒瀬くんは、和真のこと、友だちだと思ってなかったってこと？」

「人間と友だちになった覚えはない」

「そんな……」

「だが、人間の生気を必要とするほど、俺は衰えていない。勘違いにもほどがある」

「え……じゃあ黒瀬くんは、和真の生気を吸い取ったりしてないってこと？　本当に、一緒に自主練をしてただけってこと？」

　わたしの問いには答えず、ふいっと顔をそらすと、黒瀬くんはさっさと行ってしまった。


　黒瀬くんじゃないとすると……いったい誰？


　突然手がかりがなくなってしまって、途方に暮れるしかない。


　ごめんね、和真……。


　ぽたぽたとこぼれ落ちた涙が、地面に黒いシミを作っていく。


『なに泣いてんだよ。これで終わりじゃないだろ？』


　和真の声が聞こえたような気がして、ハッと顔をあげる。


　そうだよ。まだこれで終わりじゃない。終わらせたりしない。


　わたしは、両方のこぶしをぎゅっと握りしめた。