そんなコンなで毎日修行中！

　そう言ってお母さんは、おばあちゃんのことや、今度ある里長の代替わりのことなんかを、はじめて教えてくれた。


「わたしは里を出てしまったから、妹の子の康哉くんが、きっと長の第一候補なのね。でも、わたしが人間と結婚してしまったせいで、反対の声も大きいんだと思うわ」

　お母さんが、申し訳なさそうに目を伏せる。


「ねえ、お母さん。それって、わたしもなれたりするの？」

「李胡……」

　わたしが前に乗り出すようにして言うと、お母さんは困ったような表情を浮かべた。


「わたしが長になったら、お母さんが自由に里に入れるようにできる？　そうしたら、おばあちゃんにも会いに行ける？」

「李胡。いつも言っているでしょ？　あなたは、ここで人間として生きていくの。里と関わっても、あなたがツラい思いをするだけよ」

「でも……」

「ほら。夕飯の支度をするから、李胡も手伝ってちょうだい。今日は、お父さんの大好きなカレーライスよ」

「……うん。わたしもカレーライス大好き」

　お母さんがにっこり笑って見せるから、わたしもにこっと笑って返した。


　なんとなくごまかされた感じだったけど、お母さん、わたしが長になるのは絶対にムリだとは言わなかった。

　っていうことは、可能性はゼロじゃないってこと？

　半妖のわたしにでも、なれるかもしれないってことだよね？


　そう思ったら、じっとしていられなくて、和真が素振りをしているそばで、わたしもニガテな狐火の練習をするようになったの。

　変化の術では、きっと康哉には敵わない。

　だったら、別のことをがんばろうって。