そんなコンなで毎日修行中！

　だけどその男の子のことがどうしても気になって、家に帰ってからお母さんに聞いたんだ。

　そうしたら、「ああ。それは多分、康哉くんね」って、普段はほとんどなにも教えてくれないのに、ちゃんと教えてくれた。


「中学生になると、里の子たちも人間の学校に通うようになるから、きっとまた会うことになるわ。康哉くんは、わたしの妹の子。つまり、李胡のいとこよ」

「そっかあ。あの子、わたしのいとこなんだ」


　お父さんはひとりっ子だから、わたしには、いとこはいないんだってずっと思ってた。

「お正月に、おばあちゃんちでいとこと遊んだんだー」っていう話をお友だちに聞くたびに、本当はすっごくうらやましかったんだよね。


　そっかあ。里に行かなくても、来年の四月になれば、康哉くんにまた会えるんだ。

　あ、でも……とてもじゃないけど、仲よくなれそうな雰囲気じゃなかったな。

　それどころか、わたしやお母さんに、なんだかすごく怒ってなかった？


「そういえば康哉くんが、『長になれなかったら、一生許さないから』って言ってたんだけど。ねえ、長ってなんのこと？」

　わたしの問いに、お母さんはしばらくの間目を泳がせたあと、小さくため息をついた。


「いい機会だから、ちゃんと話しておいた方がよさそうね」