そんなコンなで毎日修行中！

「あんたたちのせいで、僕が長になれなかったら、一生許さないから」

　男の子が、わたしをにらみながら低い声で言う。


「だ、だからっ。ちゃんと説明してくれなきゃ、なんのことかわからないんだってば」

「は？　なんで僕が君にいちいち説明しなくちゃいけないの？　自分の母親にでも聞けば？」

「でもお母さん、里のことはなんにも教えてくれないから。だから……そうだ！　ねえ、わたしとお友だちになってよ。それで、里のことをいろいろ教えて」

「あのさあ、それ、本気で言ってないよね？」

　男の子が、ものすごくイヤそうな顔をする。


「本気だよ！　変化もすっごく上手だし。ねえ、どうやったらそんなに上手にキツネに変化できるの？」

　はじめてお母さん以外の妖狐に出会ったのがうれしくて、思わず前のめりになる。


「な、なんで大キライな君と友だちにならなくちゃいけないわけ？　それに、里のことも、変化のコツも教えないから！」

　そう言い放つと、男の子はまたキツネの姿に戻り、出てきた茂みの向こうへと消えてしまった。


「大キライって言われちゃった……。お友だちになってほしかっただけなのに」

　こぼれそうになる涙を必死にこらえると、わたしは再び家に向かってとぼとぼと歩きだした。