ただそこに愛があるなら

「戸川社長、お待たせしました。由美さんのお支度が整いましたので、どうぞこちらへ」

先に階段を下りた絵美梨が、ソファで待っていた戸川に声をかける。

戸川は階段の下で、カメラを構えたスタッフと共に上を見上げた。

「それでは由美さん、どうぞ」

絵美梨が呼びかけると、少しの間を置いて由美が姿を現した。

「えっ！」

戸川は驚いたように目を見開いて固まる。

由美は照れたようにうつむいたまま、手すりに手を添えてゆっくりと階段を下りてきた。

「これは、驚いたな。まるで魔法のようですね」

そう呟く戸川の様子も、スタッフが撮影する。

「由美さん、いかがでしたか？」

一番下まで階段を下りた由美に、戸川が近づいて尋ねた。

「はい。もう夢みたいな気分です。今まで私なんか、誰にも気にかけてもらえない日陰の人間だと思ってましたけど、少しは周りの人に追いつけたかなって、自信が持てました」
「もっと自信を持ってください。メイクや服装だけでなく、あなたの内面の輝きで、美しさは増しますから」
「えっ、そんな……」

恥じらって頬を赤く染める由美は、恋する女の子のようだった。

「では由美さん、早速マッチングアプリのプロフィール写真を撮りましょう」
「あ、はい」

絵美梨が提案して、階段の中段に立つ由美を、斜め下から撮影することにした。

窓からは自然光がたっぷり射し込み、由美の表情を明るく彩る。

「由美さん。右手を手すりに添えて、上半身を少し左にひねってもらえますか？ そうです。あとは左足のかかとが右足の土踏まずにくるように、右足を後ろにずらしてみてください」

絵美梨のアドバイスで、由美はモデルのような美しい立ち姿で何枚か写真に収まった。

「きれい！ 加工なんて一切なしでこの美しさ。由美さん、デートの申し込みが殺到しちゃいますよ」

両手を頬に当てて乃亜が笑う。

「え、それはないと思いますけど……」
「もう、由美さんたら。そんなことありますって！ デートの日は、またこのサロンでお支度してくださいね」
「あ、はい。それは楽しみです」

来た時とは別人のように、にこやかな笑顔を浮かべる由美を、絵美梨やスタッフたちも笑顔で見守った。