ふたつの弧が、重なるとき ～六年越しの両片思い。不器用な二人が、東京で0センチメートルになるまで～

ゴールデンウィークが明けたばかりのキャンパスは、五月になったばかりだというのに、初夏の陽気に包まれている。
朝のニュースキャスターが「今日は半袖でも過ごせるでしょう」と言っていた通り、すれ違う学生たちの装いも軽やかだ。
私は迷った末に選んだ、水色の薄手のブラウスの袖を少しだけ捲り上げた。

三限の講義が終わり、次の五限までぽっかりと空いてしまった時間。
図書館で課題を進めようか迷いながら歩いていたけれど、結局私はカフェテリアへと足を向けていた。
自動ドアをくぐると、天井の高いガラス張りの空間は、昼時のピークを過ぎてもなお、学生たちの熱気で溢れかえっていた。
今日の日替わりランチはカレーだったらしい。スパイシーな香りが、まだまだ空気の端々に残っている。
あちこちで飛び交う笑い声、プラスチックのトレイや食器がぶつかる乾いた音。

（やっぱり図書館のほうが、人少ないかな……）

そう思いながら、空いている席を探してキョロキョロと視線を彷徨わせていた、その時だった。

窓際の日当たりの良い席で、一人、本を開いている背中を見つけた。
広い肩幅と、ごくシンプルな服装と、黒髪。

「あ……」

大勢の学生がいる中で、不思議と鮮明に目に飛び込んできた。
私の胸の中にあった「一人の心細さ」が、急速に溶けていくのを感じた。
気づけば私は、重い荷物も構わずに駆け寄っていた。