第一部 夜明けが世界を染めるころ、悪意の見える伯爵令嬢は王子の執着から逃れられない

自室の扉を閉め、鍵を掛ける。
その音がやけに大きく響き、それだけで膝から力が抜けそうになった。

廊下に気配がないことを確かめてから、ランプに火を灯す。
揺れる橙の光の中、椅子に腰を下ろした。

執務室で目にした書類の内容を、記憶の底から1枚ずつ引き上げていく。

高純度魔法石。
共鳴実験。
血縁者に見られる、異常とも言える高い適合率。

公式記録では、アイリス様は事故死だ。
実験中の不慮の事故に巻き込まれた――そう処理されている。

だが、私は気づいてしまった。

あれは、事故ではない。
少なくとも「想定外」ではなかった。

「結界・制御装置に異常なし」
「魔力暴走の痕跡なし」
「反応は、対象者のみに集中」

あまりにも整いすぎている。
まるで――
魔宝石が、自ら相手を選んだかのような記述だった。

その瞬間、胸の奥で何かが噛み合った。

もし、あの研究が
「人が魔宝石を使う方法」を探るものではなく、
「魔宝石が、人を受け入れる条件」を見極めるものだったとしたら。

そしてアイリス様はお嬢様の実の母親だった…。

マリアンヌ様とは、似ていないと愛人の子だと噂されることもあったが、本当にそうだったとは…。

そして血縁者に高い適合率。

つまり――
アイリス様の血を引く者は、
魔宝石にとって“特別な器”であるという仮説。