シドリウスの顔をよく見ると、昨夜よりも顔色は良くなっている。
どうやら言っていることは本当らしい。
「シドリウス様の睡眠のお手伝いができて嬉しいです」
役に立って良かったと、フィリーネがにへにゃりと笑う。すると、目の前が暗くなった。
気づけば、シドリウスに抱き締められている。
「シドリウス様？」
「今夜も一緒に寝てくれないか？ フィーが側にいてくれたらよく眠れる。俺にはフィーが必要なんだ」
フィリーネは目を瞠った。
これまでハビエルとミリーネからは忌み子として疎まれてきた。使用人たちは親切だったが、一線を画されているのは肌で感じ取っていた。
要するに、アバロンド家でのフィリーネは誰からも必要とされない存在だった。
だから生贄の花嫁という役目をもらい、必要とされて嬉しかった。早く食べてもらいたくて躍起になっていたけれど、こうして新たな形で彼の役に立てたのなら嬉しい。
「私で良ければいつだって側にいます」
「ありがとう。さて、そろそろ身支度を済ませて食堂へ行こうか。実は夜から空腹だったんだ」
シドリウスはベッドから降りると、うーんと伸びをしてからカーテンを開けた。
はだけたシャツからは、胸板が垣間見える。
引き締まった筋肉に思わず見とれてしまうフィリーネだったが、空腹という言葉を聞いて我に返った。
「もしや、寝る前に夜食的な意味で味見したかったのですか？ だったら今からでも……」
「いや、それは結構だ」
キッパリと断られたフィリーネは大人しく引き下がるのだった。
