「……今日は、帰ろう」
私がそう言うと、二人は何も言わず頷いた。
結局、答えは出ないまま。
でも、このまま立ち尽くしている方がつらかった。
校門を出る。
三人で歩き出した帰り道は、ひどく静かだった。
最初に曲がる角まで、誰も話さない。
足音だけが並ぶ。
いつもなら、颯真が何か冗談を言って空気を軽くする。
でも今日は違った。
やがて、男子バスケ部へ向かう道の分かれ道に差しかかる。
颯真が立ち止まった。
「……俺、こっち」
分かっていたのに、胸が締めつけられる。
「結月」
名前を呼ばれる。
顔を上げると、真っ直ぐ見られていた。
「今、答えいらない」
静かな声。
「でもさ、逃げるのだけはやめろ」
優しく、けれど強く言う。
「どっちに転んでも、俺はちゃんと受け止めるから」
一瞬、笑う。
「……たぶんな」
冗談めかしているのに、目は少しだけ赤かった。
「じゃ、また明日」
軽く手を上げて、背を向ける。
そのまま振り返らずに歩いていった。
遠ざかる背中を見ていると、胸が苦しくなる。
――呼び止めた方がいいのかな。
そう思ったのに、声が出なかった。
「行こう」
隣で湊が小さく言った。
私は頷く。
二人きりになると、余計に静けさが重くなる。
しばらく歩いて、あの場所に来た。
中学の頃、よく立ち止まって話していた自販機の前。
自然に足が止まる。
湊が苦笑した。
「覚えてる？」
「……うん」
夜の光に照らされた自販機。
あの頃より少し古くなっている。
「よくここで、テストの点数見せ合った」
「湊、数学だけ異常に高かった」
「結月は英語な」
小さく笑い合う。
ほんの少しだけ、時間が戻る。
でも、それが余計に切ない。
「……あのさ」
湊が真面目な声になる。
「俺、さっき言ったこと、本気だから」
胸が静かに鳴る。
「すぐ答え出さなくていい。でも――」
少しだけ間を置く。
「俺がまたいなくなる前に、一度だけでいいから、ちゃんと俺を見てほしい」
視線が重なる。
逃げられない。
「過去じゃなくて、“今の俺”を」
言葉が出ない。
胸の中で、何かが揺れる。
颯真と過ごした日常。
湊と過ごした記憶。
どちらも本物で、どちらも消せない。
「……怖い」
思わず漏れた。
「また、いなくなったら」
湊は少しだけ笑った。
「そのときは」
夜風が吹く。
「ちゃんと、さよなら言う」
あの日、できなかったことを言うように。
胸が痛くなる。
私はうつむいたまま、小さく頷いた。
この帰り道は、昔と同じはずなのに、
もう“同じ”ではなかった。
再会は、
失った時間を取り戻すものじゃない。
きっと――
終わらせるための、もう一度の始まりだった。
私がそう言うと、二人は何も言わず頷いた。
結局、答えは出ないまま。
でも、このまま立ち尽くしている方がつらかった。
校門を出る。
三人で歩き出した帰り道は、ひどく静かだった。
最初に曲がる角まで、誰も話さない。
足音だけが並ぶ。
いつもなら、颯真が何か冗談を言って空気を軽くする。
でも今日は違った。
やがて、男子バスケ部へ向かう道の分かれ道に差しかかる。
颯真が立ち止まった。
「……俺、こっち」
分かっていたのに、胸が締めつけられる。
「結月」
名前を呼ばれる。
顔を上げると、真っ直ぐ見られていた。
「今、答えいらない」
静かな声。
「でもさ、逃げるのだけはやめろ」
優しく、けれど強く言う。
「どっちに転んでも、俺はちゃんと受け止めるから」
一瞬、笑う。
「……たぶんな」
冗談めかしているのに、目は少しだけ赤かった。
「じゃ、また明日」
軽く手を上げて、背を向ける。
そのまま振り返らずに歩いていった。
遠ざかる背中を見ていると、胸が苦しくなる。
――呼び止めた方がいいのかな。
そう思ったのに、声が出なかった。
「行こう」
隣で湊が小さく言った。
私は頷く。
二人きりになると、余計に静けさが重くなる。
しばらく歩いて、あの場所に来た。
中学の頃、よく立ち止まって話していた自販機の前。
自然に足が止まる。
湊が苦笑した。
「覚えてる？」
「……うん」
夜の光に照らされた自販機。
あの頃より少し古くなっている。
「よくここで、テストの点数見せ合った」
「湊、数学だけ異常に高かった」
「結月は英語な」
小さく笑い合う。
ほんの少しだけ、時間が戻る。
でも、それが余計に切ない。
「……あのさ」
湊が真面目な声になる。
「俺、さっき言ったこと、本気だから」
胸が静かに鳴る。
「すぐ答え出さなくていい。でも――」
少しだけ間を置く。
「俺がまたいなくなる前に、一度だけでいいから、ちゃんと俺を見てほしい」
視線が重なる。
逃げられない。
「過去じゃなくて、“今の俺”を」
言葉が出ない。
胸の中で、何かが揺れる。
颯真と過ごした日常。
湊と過ごした記憶。
どちらも本物で、どちらも消せない。
「……怖い」
思わず漏れた。
「また、いなくなったら」
湊は少しだけ笑った。
「そのときは」
夜風が吹く。
「ちゃんと、さよなら言う」
あの日、できなかったことを言うように。
胸が痛くなる。
私はうつむいたまま、小さく頷いた。
この帰り道は、昔と同じはずなのに、
もう“同じ”ではなかった。
再会は、
失った時間を取り戻すものじゃない。
きっと――
終わらせるための、もう一度の始まりだった。
