すぐに、何か大きな影が自分に覆い被さっていることに気づく。
温かい体温。春の日差し。どくどくと伝わってくる心音。
横断歩道の向こう側には、心配そうにこちらを見つめる犬飼さんの姿があった。
「久しぶり。美久乃」
抱き合うような、押され合うような、不思議な体勢で、わたしは横断歩道のど真ん中にいた。トラックは偶然止まってくれたみたいだ。わたしの心臓は、まだどくどく鳴っている。
「美久乃？」
そのため、自分を呼ぶ声が全く聞こえていなかった。
トラックの運転手に会釈をし、横断歩道をわたる。
自分を助けてくれたメガネの男子は、眉間に皺を寄せて、犬飼さんを見る。
「誰？これ」
「あ……どうも、犬飼幸といいます」
「本当に誰」
申し訳ないけれど、少し老けているその青年の顔には、どこか心当たりがあった。
「もしかして、鳥越くん？」
「ん。久しぶりだな。美久乃」
えーっ、あの時の鳥越くん！？本当に！？
わからない人しかいないと思うので、説明するけれど、鳥越くんこと鳥越公貴くんは、わたしの幼馴染だ。
昔は臆病で気弱ないじめられっ子だったのに、今目の前にいるのは——
緑色のカーディガンがよく似合う、眉間に皺の寄った大人っぽい男子。髪型もオシャレで、メガネも似合っているのに、どこか老けて見えるのは、彼が抹茶好きと知っているからであろうか。
「知らんけど、何その眼帯。前見えてないんじゃないの？」
え……？
昔のキャラと違くない？
昔はもっとさ、言い返せないタイプだったのに、なんか初対面の人煽ってるんだけど。
「僕……これだけは外せないんです」
「はあ？ダサいから取れって。君のこと思って言っているんですよ？」
「……」
悲しそうに犬飼さんは黙り込んでしまった。そういうキャラではないので言い返せないのだろう。
「……ところで美久乃。クラス何組ですか？」
「え、えっと……一組だよ？」
「一組か……よし」
——これから一年ずっと一緒だな。
鳥越くんが小さくつぶやく。わたしは目を丸くした。
「祖母が急に倒れまして。一年間だけ地元で過ごすことになったんです。つまり美久乃のクラスの転入生」
「え？鳥越くんが？」
「うん。これからよろしく」
なぜか、彼との話を楽しく感じている自分がいた。
そんなわたしたちを、犬飼さんはジトーッと見ている。
