「おはようございます……永瀬さん」
「遅いよ〜犬か……え？」
わたしは目を疑った。
今、目の前にいるのは本物の犬飼さんだろうか。
白くて綺麗な肌はやつれきって、顔色が悪い、大きな涙袋の下にはクマができているし……何より、目が死んでいる。
って、もしかしてまた徹夜した？
「こ、今度はどした」
「いえ……僕は至って正常です」
「いや絶対異常だよ？その顔」
灰色のセーターに身を包んだ彼は、背伸びをすると、「じゃ、行きましょうか」とわたしの手を引っ張った。こう見えて結構ぐいぐい来るタイプなのかもしれない。
広い大通りには、噴水や公園が並んでいた。バレンタインシーズンになると、「カップルの聖地」と呼ばれるここでは、たくさんの人たちが今の季節でも楽しそうに遊んでいる。
この街はいいところだ。できることならここでずっと暮らしていたい。
その時には、大好きな人と、暮らしたいな。
「永瀬さん、ここですよ」
わたしは映画館を見上げた。まあ大きな建物だこと。映画館こと「シネマホールナガタ」には初めて訪れる。両親と映画を観ることはなかったので、映画館で映画を観るのは初である。なぜか感慨深い。
席の予約を済ませると、わたしたちは暇な時間を過ごすことになった。
上映開始まであと三十分。
「マシュマロでも買いますか」
そう言って犬のように犬飼さんは消えていった。彼曰くここのマシュマロは絶品らしい。わたしはあまり甘いものが好きではないので、マシュマロは遠慮しておいた。
しかし寂しいので、なんとなく塩味のポップコーンを買う。映画を観るときはポップコーンを食べるこの風習はどこから始まったのだろう。
「ん〜。うっま」
嬉しそうにマシュマロを頬張る彼。筑前煮もろくに作れないような盆栽男だが、年頃らしい無邪気さは兼ね備えていたようだ。
「そろそろだね、上映」
「ほんとですね、入りましょっか」
スタッフさんにチケットを手渡すと、わたしたちは一番後ろの席へ座った。一番前だと首が痛くなるらしいので、後ろにしておいた。
長いことCMが続き、いきなり静かになったかと思うと、部屋が真っ暗になった。それですら怖いわたしは、恐怖に耐えきれず、犬飼さんの服の袖を掴んだ。
一人じゃないと思わせてくれ。
「永瀬さん……」
こちらを見る彼の視線にすら気づけず、わたしは泣きそうだった。
こんなんじゃ殺し屋になんてなれっこない。
