数日後、私は第二王妃のお茶会に参加させていただいた。
「ご無沙汰しております、婦人」
「まあ、ヴォーティガン嬢。久しいわね。先月ヴォーティガン夫人にお目にかかりましたが、あなたのことをとても心配していらしたわよ」
「教えていただきありがとうございます。来月からの地方視察の際に帰郷してまいります」
第二王妃派の婦人方ばかりの集まりだから、皆さま私に親切にしてくださるし、両親との近況報告も橋渡ししてくださるのでありがたい。
ありがたいことではあるのだけれど……。
婦人たちの手によって、目の前に山と積まれた菓子を眺める。全て食べたら、コルセットがはちきれてしまうかもしれない。
「そういえば、最近の国王陛下はいかがでいらして？ お目通りの機会がないと、主人が嘆いておりましたの」
「モルドレッドがしばらく不在になりますから、その分、アーサー殿下とお忙しくされているようですね。私も最近は、食事の時くらいしかお顔を合わせておりませんの」
「あら、仲睦まじいドレイク王家がですか？」
「アーサー殿下もお忙しそうよねえ。先日見合いを持ち掛けたら断られてしまいましたわ」
「政務もけっこうですけど、浮いた話の一つや二つ、ねえ？」
「それもある意味政務ですものねえ、王族にとっては」
「で、ヴォーティガン嬢はモルドレッド殿下の求婚をお受けになりましたの？」
次々と勧められるお菓子をつまみながら耳をそばだてていたら、ふいに話題が私へ向いた。
第二王妃派のお茶会では毎度おなじみの話題なのに、毎回返事を用意していない私が悪いのだけれど！
「い、いえ……その、私個人としては、お受けすることもやぶさかではないのですが……」
「やぶさかではないのね？」
あ、間違えた。
婦人たちが、目を輝かせながら私を覗き込んだ。
第二王妃殿下を見ると、にこりと微笑みながら優雅にお茶を召し上がっていらっしゃる。
仕方ない、覚悟を決めましょう。
そして夜の訓練では、師匠をぎたぎたにして差し上げましょう。
観念して、崩れかけていた笑顔を作り直した。
「ご無沙汰しております、婦人」
「まあ、ヴォーティガン嬢。久しいわね。先月ヴォーティガン夫人にお目にかかりましたが、あなたのことをとても心配していらしたわよ」
「教えていただきありがとうございます。来月からの地方視察の際に帰郷してまいります」
第二王妃派の婦人方ばかりの集まりだから、皆さま私に親切にしてくださるし、両親との近況報告も橋渡ししてくださるのでありがたい。
ありがたいことではあるのだけれど……。
婦人たちの手によって、目の前に山と積まれた菓子を眺める。全て食べたら、コルセットがはちきれてしまうかもしれない。
「そういえば、最近の国王陛下はいかがでいらして？ お目通りの機会がないと、主人が嘆いておりましたの」
「モルドレッドがしばらく不在になりますから、その分、アーサー殿下とお忙しくされているようですね。私も最近は、食事の時くらいしかお顔を合わせておりませんの」
「あら、仲睦まじいドレイク王家がですか？」
「アーサー殿下もお忙しそうよねえ。先日見合いを持ち掛けたら断られてしまいましたわ」
「政務もけっこうですけど、浮いた話の一つや二つ、ねえ？」
「それもある意味政務ですものねえ、王族にとっては」
「で、ヴォーティガン嬢はモルドレッド殿下の求婚をお受けになりましたの？」
次々と勧められるお菓子をつまみながら耳をそばだてていたら、ふいに話題が私へ向いた。
第二王妃派のお茶会では毎度おなじみの話題なのに、毎回返事を用意していない私が悪いのだけれど！
「い、いえ……その、私個人としては、お受けすることもやぶさかではないのですが……」
「やぶさかではないのね？」
あ、間違えた。
婦人たちが、目を輝かせながら私を覗き込んだ。
第二王妃殿下を見ると、にこりと微笑みながら優雅にお茶を召し上がっていらっしゃる。
仕方ない、覚悟を決めましょう。
そして夜の訓練では、師匠をぎたぎたにして差し上げましょう。
観念して、崩れかけていた笑顔を作り直した。
