ミラジェーンが侯爵邸内の執務室に戻ると、兄と母はそろばんを弾いていた。
東の国から取り入れた品だが、計算機としてとても役に立つ。
彼女も自分用に大きさ違いを二つ愛用していた。
「お父様の話は婚約についてかしら」
母親が顔を上げた。
「はい。エリオット・オリン様と婚約が決まったと」
「あなたはそれでいいの？」
「私が断ってよい話でしょうか？」
「ダメってことはないわ」
ようやく手を止めた母親の顔は、父親同様に渋かった。
ミラジェーンは静かに首を振った。
「家のお役に立つことです。私に異論はありません」
「頑固だな。殿下も苦労される」
兄が吹き出したが、ミラジェーンはそちらを見なかった。
母親も苦笑して、ペンで計算結果を紙に書き付ける。
ミラジェーンも席に着き、王家から預かっていた婦人会における今年度予算に、改めて目を通し始めた。
＊＊＊
数日後、ミラジェーンはブライズ侯爵と共に馬車で城に向かっていた。
「例の話だが」
ブライズ侯爵はミラジェーンの斜め上辺りを見ながら口を開いた。
「婚約の話でしょうか」
「ああ。それだがね、来週末にオリン公爵家にお邪魔することになったから」
「承知いたしました。正式な婚約のご挨拶でしょうか？」
「いや、顔合わせ程度だ。ミラはエリオットくんと親しくないだろう？」
ブライズ侯爵の言うとおり、ミラジェーンはエリオット・オリンとさほど親しい間柄ではない。パーティ等の社交の場で挨拶を交わす程度だ。
「はい、ではそのつもりでお伺いします」
「それと、第二王子殿下のことだが」
「殿下は、この件について何かおっしゃっていましたか？」
ミラジェーンの低い声に、ブライズ侯爵は首を振って目を逸らした。
「いや、そもそもお伝えしていない」
「……ではなにも問題などないではありませんか」
うつむいたミラジェーンに、ブライズ侯爵は渋い顔で口を閉じた。
「ミラ、殿下も努力はなさっていたが、なにしろオリン公爵家の手回しが早すぎた」
「……存じておりますわ」
ミラジェーンはそれ以上何も言わなかった。
ブライズ侯爵は渋面のまま、「怖いなあ」「でもお伝えしないわけにはいかないし」「怖いものは怖いよなあ」「国王陛下もさっさと認めてしまえばよかったのに」とぼそぼそつぶやき続けていたが、ミラジェーンはそれを聞き流し、窓の外を眺めていた。
東の国から取り入れた品だが、計算機としてとても役に立つ。
彼女も自分用に大きさ違いを二つ愛用していた。
「お父様の話は婚約についてかしら」
母親が顔を上げた。
「はい。エリオット・オリン様と婚約が決まったと」
「あなたはそれでいいの？」
「私が断ってよい話でしょうか？」
「ダメってことはないわ」
ようやく手を止めた母親の顔は、父親同様に渋かった。
ミラジェーンは静かに首を振った。
「家のお役に立つことです。私に異論はありません」
「頑固だな。殿下も苦労される」
兄が吹き出したが、ミラジェーンはそちらを見なかった。
母親も苦笑して、ペンで計算結果を紙に書き付ける。
ミラジェーンも席に着き、王家から預かっていた婦人会における今年度予算に、改めて目を通し始めた。
＊＊＊
数日後、ミラジェーンはブライズ侯爵と共に馬車で城に向かっていた。
「例の話だが」
ブライズ侯爵はミラジェーンの斜め上辺りを見ながら口を開いた。
「婚約の話でしょうか」
「ああ。それだがね、来週末にオリン公爵家にお邪魔することになったから」
「承知いたしました。正式な婚約のご挨拶でしょうか？」
「いや、顔合わせ程度だ。ミラはエリオットくんと親しくないだろう？」
ブライズ侯爵の言うとおり、ミラジェーンはエリオット・オリンとさほど親しい間柄ではない。パーティ等の社交の場で挨拶を交わす程度だ。
「はい、ではそのつもりでお伺いします」
「それと、第二王子殿下のことだが」
「殿下は、この件について何かおっしゃっていましたか？」
ミラジェーンの低い声に、ブライズ侯爵は首を振って目を逸らした。
「いや、そもそもお伝えしていない」
「……ではなにも問題などないではありませんか」
うつむいたミラジェーンに、ブライズ侯爵は渋い顔で口を閉じた。
「ミラ、殿下も努力はなさっていたが、なにしろオリン公爵家の手回しが早すぎた」
「……存じておりますわ」
ミラジェーンはそれ以上何も言わなかった。
ブライズ侯爵は渋面のまま、「怖いなあ」「でもお伝えしないわけにはいかないし」「怖いものは怖いよなあ」「国王陛下もさっさと認めてしまえばよかったのに」とぼそぼそつぶやき続けていたが、ミラジェーンはそれを聞き流し、窓の外を眺めていた。
