亡国の悪役令嬢、呪われたショタ王子に拾われる

「はぁっ!?」
　この子はなにを言っているんだろうか。
　和平の象徴として、敵国のお姫様と婚約するのならまだわかる。
　でも、わたしを婚約者にする理由がわからない。
　シリウスの隣に座る髭面騎士もぎょっとした顔をしている。目が合うと、わずかに首を横に振った。
　断れってことね？　オーケー、わかったわ。

「お断りします！」
「なにか勘違いしているようだが、マリアに拒否権はない」
　勘違いしているのはそっちよ！と、一丁前に腕組みしているシリウスに言ってやりたい。

「わたしは捕虜だから拒否権がないのはわかっているけど……」
　するとシリウスは、ムッと唇を尖らせた。
「そんな扱いをするつもりはない。婚約者として扱うから安心しろ」

　まだ声変わりもしていない甲高い声で言われても、説得力は皆無だ。
　シリウスの意向はそうであっても、幼い王子のわがままだと一笑に付されるだけだろう。
　気に入ったからという動機で済む話ではない。
　万が一、敵国の悪女に操られていると思われたら、わたしまで巻き込まれるではないか。冗談じゃない。

　この王子を諫めてよ！と、抗議の視線を髭面騎士に送ると、彼は遠い目であらぬ方向を見つめている。
　おそらくシリウスは、言い出したら聞かないタイプなのだろう。
　わたしまで遠い目をしたい気分になる。

「サミュエルばかり見るな」
　アイコンタクトがバレてシリウスに叱られる始末。
　髭面騎士はどうやらサミュエルという名前らしい。
　
「シリウス様は、おいくつです？」
「いまは十一歳だ」
　まだ声変わりもしていない子どもだ。アドラの法律はよく知らないが、婚約者を選定する権限すらないにちがいない。

「わたし、あなたよりも六つ年上よ？」
「それがどうした。俺はマリアよりも随分年上だ」

　どんな計算をすればそうなるの……？
　戸惑いながらサミュエルを見やると、彼は眉間にしわを寄せて目を瞑っている。
　その態度は職務放棄ではないのか。
　わたしは心の中で、やれやれと嘆息したのだった。