結論から言えば、先輩にチョコレートを渡すことはできなかった。
なぜなら先輩から、一週間どころか二週間経っても連絡がなかったからだ。
バレンタインは過ぎて、二月も後半、私は相変わらず毎日遅くまで仕事をしていた。
あと一時間で終電。そんな時間に、磯山先輩が私を覗き込んだ。
「秋谷、顔色悪いけど大丈夫？」
「だいじぶです」
「答えが大丈夫じゃねえよ。彼氏に甘えて……あー、あっちも今忙しいんだっけか」
「彼氏とかいないです」
ついそう言ったら、磯山先輩はきょとんとした顔をして、首をかしげた。
「山田さんと別れた？」
「そもそも付き合ってないです」
「は？」
「そもそも付き合ってないです」
「いや、二回言わなくていいけど……はあ？」
そっちも二回言わなくていいです、と返す元気はないので、黙って手元の入力を進めた。
磯山先輩は立ち上がって去っていき、すぐに戻ってきて、私の席に缶コーヒーを置いた。
「ちょっとお兄さんがおごってあげるから、話を聞かせなさいよ」
「いえ、聞かせるほどの話もないですけど。でもコーヒーはありがとうございます。いただきます」
顔を上げて、コーヒーを受け取った。
指先があったかくなって、いつの間にかすっかり身体が冷えていたことに気づく。
ぼけっとコーヒーをすすっていたら、磯山先輩も隣に座って、コーヒー缶を両手で握っていた。
「付き合ってないのに、あんな時間に迎えに来てくれたのか？」
「……先輩も、仕事忙しかったから」
「そうかもだけどさ。でも一緒にビアガーデン行ったとき、山田さんは秋谷のことめっちゃ大事にしてるように見えたけどな」
「そうでしょうか」
「うん」
磯山先輩は短く答えた。
私はコーヒーを飲み干した。
……知ってるけどさ。山田先輩が私を大事にしてくれていたことくらい。
「付き合わんの？」
その質問に答えられなかった。
そりゃ、付き合いたいよ。十年前からそう思ってる。……思ってるだけだ。
カバンからスマホを取り出した。
なんの通知も来ていない。
ニャインを開いて、先輩とのトーク画面を開く。
二週間前の通話記録が最後だ。
「向こう、かなり大変みたいだけど」
「そうなんですか？ っていうか、なんで磯山先輩は知ってるんですか？」
「ゆうちゃん……花沢さんに聞いたから」
スマホから目を離して磯山先輩をまじまじと見つめた。
そうか。磯山先輩は花沢さんと付き合っているのか。
彼氏だったら、彼女に様子を聞けるんだよなあ。
私は、先輩にとってなんでもないから、先輩がどうしているかを聞くことすらできないのだ。
その週の週末、朝起きてすぐに自宅の冷蔵庫を開けた。
そこには、山田先輩に渡そうと思っていたチョコレートが、かわいくラッピングされたまま置かれている。
手に取って裏返すと、賞味期限は半年後だった。
そうか、半年はいけるんだ。
なぜか無性にほっとした。
チョコレートを冷蔵庫に戻して、顔を洗って洗濯を回した。
朝ごはんを済ませて、寒かったから洗濯物を浴室に干す。なんとなくベランダに出たら、遠くに桜の木が見えた。
スマホで写真を撮って、ニャインを開く。
山田先輩とのトーク画面は、相変わらず二週間前から更新がない。
吹いた風が冷たくて、ぼけっとしていると手がかじかんできた。
部屋に戻ってマニキュアを塗り直す。左手の親指は、特に丁寧に塗り直した。
つやつやの爪を見ながら、唇を噛む。
まだ、大丈夫。まだ、今は。
＊＊＊
なぜなら先輩から、一週間どころか二週間経っても連絡がなかったからだ。
バレンタインは過ぎて、二月も後半、私は相変わらず毎日遅くまで仕事をしていた。
あと一時間で終電。そんな時間に、磯山先輩が私を覗き込んだ。
「秋谷、顔色悪いけど大丈夫？」
「だいじぶです」
「答えが大丈夫じゃねえよ。彼氏に甘えて……あー、あっちも今忙しいんだっけか」
「彼氏とかいないです」
ついそう言ったら、磯山先輩はきょとんとした顔をして、首をかしげた。
「山田さんと別れた？」
「そもそも付き合ってないです」
「は？」
「そもそも付き合ってないです」
「いや、二回言わなくていいけど……はあ？」
そっちも二回言わなくていいです、と返す元気はないので、黙って手元の入力を進めた。
磯山先輩は立ち上がって去っていき、すぐに戻ってきて、私の席に缶コーヒーを置いた。
「ちょっとお兄さんがおごってあげるから、話を聞かせなさいよ」
「いえ、聞かせるほどの話もないですけど。でもコーヒーはありがとうございます。いただきます」
顔を上げて、コーヒーを受け取った。
指先があったかくなって、いつの間にかすっかり身体が冷えていたことに気づく。
ぼけっとコーヒーをすすっていたら、磯山先輩も隣に座って、コーヒー缶を両手で握っていた。
「付き合ってないのに、あんな時間に迎えに来てくれたのか？」
「……先輩も、仕事忙しかったから」
「そうかもだけどさ。でも一緒にビアガーデン行ったとき、山田さんは秋谷のことめっちゃ大事にしてるように見えたけどな」
「そうでしょうか」
「うん」
磯山先輩は短く答えた。
私はコーヒーを飲み干した。
……知ってるけどさ。山田先輩が私を大事にしてくれていたことくらい。
「付き合わんの？」
その質問に答えられなかった。
そりゃ、付き合いたいよ。十年前からそう思ってる。……思ってるだけだ。
カバンからスマホを取り出した。
なんの通知も来ていない。
ニャインを開いて、先輩とのトーク画面を開く。
二週間前の通話記録が最後だ。
「向こう、かなり大変みたいだけど」
「そうなんですか？ っていうか、なんで磯山先輩は知ってるんですか？」
「ゆうちゃん……花沢さんに聞いたから」
スマホから目を離して磯山先輩をまじまじと見つめた。
そうか。磯山先輩は花沢さんと付き合っているのか。
彼氏だったら、彼女に様子を聞けるんだよなあ。
私は、先輩にとってなんでもないから、先輩がどうしているかを聞くことすらできないのだ。
その週の週末、朝起きてすぐに自宅の冷蔵庫を開けた。
そこには、山田先輩に渡そうと思っていたチョコレートが、かわいくラッピングされたまま置かれている。
手に取って裏返すと、賞味期限は半年後だった。
そうか、半年はいけるんだ。
なぜか無性にほっとした。
チョコレートを冷蔵庫に戻して、顔を洗って洗濯を回した。
朝ごはんを済ませて、寒かったから洗濯物を浴室に干す。なんとなくベランダに出たら、遠くに桜の木が見えた。
スマホで写真を撮って、ニャインを開く。
山田先輩とのトーク画面は、相変わらず二週間前から更新がない。
吹いた風が冷たくて、ぼけっとしていると手がかじかんできた。
部屋に戻ってマニキュアを塗り直す。左手の親指は、特に丁寧に塗り直した。
つやつやの爪を見ながら、唇を噛む。
まだ、大丈夫。まだ、今は。
＊＊＊
