初恋は、終電の先に

　二月頭の木曜日、昼休みに山田先輩から電話がかかってきた。


「急にごめん、今大丈夫？」

「大丈夫ですよ、どうかしましたか？」


　明日の夜にごはんに行く約束をしていたけど、何かあったのだろうか。

　いつもなら電話していいかの確認があるのに、いきなり電話してくるなんて初めてだ。

　自席から立ち上がってエントランスに向かった。


「ちょっとトラブルがあって、今日明日と客先に行かないといけないんだ」


　先輩が告げた客先は新幹線で二時間くらいの場所だった。つまり泊まりになるのだろう。

　ニャインで一言送ってくれればいいのに、わざわざ電話をくれたのが嬉しい。


「そうなんですね。連絡くださってありがとうございます。ごはんはまた行きましょう」

「うん、ごめん」


　スマホの向こうの先輩はやけに申し訳なさそうだ。

　私だって仕事でドタキャンしちゃったことがあるんだから、そんなに気にしなくてもいいのに。


「大丈夫ですよ。落ち着いたら連絡ください」

「物分かりが良すぎるのも寂しいんだけど。お土産買ってくるから」

「ふふ、楽しみにしてます。先輩が申し訳なく思ってくれてるの、ちゃんとわかってますから」

「……うん。本当にごめん」


　電話が切れた。

　もちろん寂しくないわけじゃない。でも、スマホの向こうから慌ただしい声や音がたくさん聞こえたから、ワガママを言う気にはならなかった。

　スマホの画面をぼんやり眺める。

　うんともすんとも言わない。


　私は小さく息を吐いてから踵を返し、営業部に戻った。


「秋谷、午後だけど」

「はい」


　席につくなり、磯山先輩に声をかけられた。

　いつもなら、一瞬面倒くさいなと思うけど、今日は助かった。

　私はできる限り、にこやかに仕事を引き受けた。


　磯山先輩はわずかに眉を上げたけど、何でもないように説明を続けた。