駅の地下にある洋食レストランで、私は先輩と向かい合っていた。
まだ夕方の早い時間だから、店内の人影はまばらだ。
「ともかく、黒部ダムですよ」
「じゃあそこは最優先で」
「あとブラックラーメン食べたいです」
「いいけど、これどうやって黒くしてるんだ？」
先輩はガイドブックをめくりながらビールを飲んでいて、私はナポリタンを巻きながら言いたい放題、思いつくことをしゃべっていた。
「あー、あと富山と言えばチューリップですね」
「じゃあ、行くなら春かな」
「……うちの会社に春休みという単語が存在しないのですが」
「うちもだよ。あーでもこの川のクルーズいいなあ」
「わ、素敵です」
先輩が目を伏せてガイドブックをめくるのを眺めた。
長いまつげが目元に影を作っていて、わずかに持ち上がった口の端にはビールの泡がついている。いいな。そこに住みたい。
「働き出してから忙しすぎて、旅行なんて考えもしなかった」
「先輩、転職前からお忙しいんですか？」
「うん。忙しい上に交通費とか勤怠管理がちゃらんぽらんで、給料がバカ低かったから転職した」
先輩はため息をついて、グラスの底に残ったビールを一気に飲み干した。
手元には冷めかけたグラタンが半分くらい残っている。
「悪いね、仕事の話になると愚痴ばかりで」
私はナポリタンを食べながら、首をゆっくり横に振った。
「全然大丈夫です。先輩も大人なんだなあってどきどきするので」
「大人かなあ」
先輩はガイドブックを置いて、かわりにスプーンを手に取る。
骨ばった大きな手がスプーンを持っているだけで見とれてしまって、単純だ。よく言えばコスパがいいのかも。
グラタンを全部食べてから、先輩はテーブルに置かれたタブレットでメニューを見ていた。
先輩はビールをグラス一杯飲んだだけのはずなのに、頬が赤いし涙目になっている。
「大人になった気がしないんだ。学生の頃は、秋谷にちゃんとした先輩だと思われたくてかっこつけてたけど、最近かっこをつけることすらできてないし」
不貞腐れたように言って、先輩はタブレットを私に向けた。私の前の皿はとっくに空になっていた。
「デザート、食べる？」
「はい、じゃあプリン食べます」
「俺は……んー、俺もプリンにしよう」
先輩はプリンを二つ頼んで、タブレットを戻した。
店員がテーブルの上の食器を片づけてくれたから、私はそのままになっていたガイドブックを広げた。
「先輩、富山に行ったら寒ブリ食べたいです」
「それなら冬かな」
「地酒も飲みたいです」
「秋谷、結構酒好きだよな」
「私、忙しいのでお給料をため込んでるんですよ」
先輩がきょとんとして、顔を上げた。
だからじっと先輩を見て、笑った。
「私たち大人になったから、旅行先で豪遊しましょう。高校生のときじゃできなかったことを、一緒にしましょうよ、先輩」
店員がプリンを持ってきたから、追加でビールを頼んだ。
すぐに運ばれてきたから、私はプリンにビールを注ぐ。
「大人なので、こんな食べ方もできます。苦い、そして甘い……先輩も一口どうぞ」
ビールでひたひたのプリンをスプーンですくって差し出した。
先輩はまたちょっと泣きそうな顔で口を開ける。
「……たしかに美味いけどさ」
「ね。私、先輩のことかっこ悪いって思ったことないです。十年前に図書室で出会ってから今まで、一度もないです」
そう言うと、先輩は眉間にしわを寄せて唇を噛んだ。
少ししてから、ふっと表情を緩めた。
「秋谷」
「はあい」
先輩は自分のプリンを食べながら、私を見つめた。
「責任とれよ」
「え、なんのですか？」
答えは教えてもらえなかったけど、そう言う先輩の眼差しはとろけそうなくらいに熱かった。
まだ夕方の早い時間だから、店内の人影はまばらだ。
「ともかく、黒部ダムですよ」
「じゃあそこは最優先で」
「あとブラックラーメン食べたいです」
「いいけど、これどうやって黒くしてるんだ？」
先輩はガイドブックをめくりながらビールを飲んでいて、私はナポリタンを巻きながら言いたい放題、思いつくことをしゃべっていた。
「あー、あと富山と言えばチューリップですね」
「じゃあ、行くなら春かな」
「……うちの会社に春休みという単語が存在しないのですが」
「うちもだよ。あーでもこの川のクルーズいいなあ」
「わ、素敵です」
先輩が目を伏せてガイドブックをめくるのを眺めた。
長いまつげが目元に影を作っていて、わずかに持ち上がった口の端にはビールの泡がついている。いいな。そこに住みたい。
「働き出してから忙しすぎて、旅行なんて考えもしなかった」
「先輩、転職前からお忙しいんですか？」
「うん。忙しい上に交通費とか勤怠管理がちゃらんぽらんで、給料がバカ低かったから転職した」
先輩はため息をついて、グラスの底に残ったビールを一気に飲み干した。
手元には冷めかけたグラタンが半分くらい残っている。
「悪いね、仕事の話になると愚痴ばかりで」
私はナポリタンを食べながら、首をゆっくり横に振った。
「全然大丈夫です。先輩も大人なんだなあってどきどきするので」
「大人かなあ」
先輩はガイドブックを置いて、かわりにスプーンを手に取る。
骨ばった大きな手がスプーンを持っているだけで見とれてしまって、単純だ。よく言えばコスパがいいのかも。
グラタンを全部食べてから、先輩はテーブルに置かれたタブレットでメニューを見ていた。
先輩はビールをグラス一杯飲んだだけのはずなのに、頬が赤いし涙目になっている。
「大人になった気がしないんだ。学生の頃は、秋谷にちゃんとした先輩だと思われたくてかっこつけてたけど、最近かっこをつけることすらできてないし」
不貞腐れたように言って、先輩はタブレットを私に向けた。私の前の皿はとっくに空になっていた。
「デザート、食べる？」
「はい、じゃあプリン食べます」
「俺は……んー、俺もプリンにしよう」
先輩はプリンを二つ頼んで、タブレットを戻した。
店員がテーブルの上の食器を片づけてくれたから、私はそのままになっていたガイドブックを広げた。
「先輩、富山に行ったら寒ブリ食べたいです」
「それなら冬かな」
「地酒も飲みたいです」
「秋谷、結構酒好きだよな」
「私、忙しいのでお給料をため込んでるんですよ」
先輩がきょとんとして、顔を上げた。
だからじっと先輩を見て、笑った。
「私たち大人になったから、旅行先で豪遊しましょう。高校生のときじゃできなかったことを、一緒にしましょうよ、先輩」
店員がプリンを持ってきたから、追加でビールを頼んだ。
すぐに運ばれてきたから、私はプリンにビールを注ぐ。
「大人なので、こんな食べ方もできます。苦い、そして甘い……先輩も一口どうぞ」
ビールでひたひたのプリンをスプーンですくって差し出した。
先輩はまたちょっと泣きそうな顔で口を開ける。
「……たしかに美味いけどさ」
「ね。私、先輩のことかっこ悪いって思ったことないです。十年前に図書室で出会ってから今まで、一度もないです」
そう言うと、先輩は眉間にしわを寄せて唇を噛んだ。
少ししてから、ふっと表情を緩めた。
「秋谷」
「はあい」
先輩は自分のプリンを食べながら、私を見つめた。
「責任とれよ」
「え、なんのですか？」
答えは教えてもらえなかったけど、そう言う先輩の眼差しはとろけそうなくらいに熱かった。
