そう思っていたのに、翌日は私が客先から直帰になった。
仕事が終わったのが定時ギリギリで、会社に戻って事務作業をするつもりだったのに、一緒に外出していた磯山先輩から
「今日は帰っていいよ」
と言われたのだ。
いつもならありがたいけど、今日はちょっと微妙……。
磯山先輩と別れて、すぐスマホを取り出した。
山田先輩に直帰だとメッセージを送ると、すぐ返事が来た。
『今どこ？』
「え、えっと……」
駅名を送ると、またすぐに返事が来た。
『俺今○○駅。帰社しようと思ったけど、やっぱり帰る』
今いる駅と、家の最寄り駅の間だ！
慌てて、ちょうどホームに入ってきた電車に飛び乗った。
電車の中で、そわそわしたまま数十分。
電車がゆっくりホームに滑りこむ。ついドアの窓にへばりついて、山田先輩を探してしまう。
――そして、見つけた。
ガタンと揺れて、電車が止まった。
山田先輩は列の先頭で並んで待っていた。
「おつかれ」
「お疲れ様です！」
我ながら顔が緩みまくってた。先輩は私の顔を見て、ふっと笑った。
「秋谷、尻尾振ってそう」
「あったら全力で振ってますよ」
「相変わらずだな、ほんと」
もし私が犬だったら、全力で山田先輩にじゃれつきにいくのに。でも先輩、猫派なんだよねえ。
今日は車内が混んでて、並んで座れない。でもそれはそれで、山田先輩と並んで立っていられるし、電車の揺れにまぎれてちょっとくっつけるから問題ない。もうちょっと混んでても、全然大丈夫。
「秋谷、明日もこれくらいの時間に上がれる？」
山田先輩が「そういえば」と前置きをして私を見た。
頑張れば上がれなくもないけど……いや、ちょっと厳しいかな。
「今日よりプラス一時間くらいで、上がれると思います」
「ならいいか。明日は金曜日だし、帰りに飯食いに行こうよ」
「行きます！！」
つい声を張ってしまって、周りのサラリーマンたちにじろっと見られた。山田先輩は片手で口元を押さえてうつむき、肩を震わせた。
「す、すみません……えっと、ご一緒させていただけたら嬉しいです」
「あはは、いいよ。どこにしよっか。秋谷っていつもどの駅で電車乗るんだっけ」
先輩は笑いながら、ポケットからスマホを取り出した。
そして、私が乗る駅名をスマホで検索している。
「駅前にチェーンの居酒屋がいくつかありますから、そこで……あ、でも今の時期だと学生が多くて騒がしいかもしれません。えっと、駅と駅の間になっちゃいますけど、個人でやってるお店もあります。先輩、お酒飲めますか？」
「嗜むくらいかな。詳しいんだ？」
「営業なので」
そう言うと、山田先輩は目を細めて私を見た。
「いや、子犬みたいについてきてた女の子がずいぶんしっかりしちゃって……先輩はちょっと寂しいです」
「な、なに言ってるんですか……えっと、じゃあここがいいかな。おつまみがおいしいんですよ」
「そこにしよう。仕事終わったら連絡してくれ。そっちの駅まで行くから」
「わかりました。えへへ、楽しみにしてます」
窓には穏やかに微笑む先輩と、三十前とは思えないくらい緩みきった私の顔が並んで映っていた。ちょっと恥ずかしいけど、嬉しすぎてどうしようもなかった。
＊＊＊
仕事が終わったのが定時ギリギリで、会社に戻って事務作業をするつもりだったのに、一緒に外出していた磯山先輩から
「今日は帰っていいよ」
と言われたのだ。
いつもならありがたいけど、今日はちょっと微妙……。
磯山先輩と別れて、すぐスマホを取り出した。
山田先輩に直帰だとメッセージを送ると、すぐ返事が来た。
『今どこ？』
「え、えっと……」
駅名を送ると、またすぐに返事が来た。
『俺今○○駅。帰社しようと思ったけど、やっぱり帰る』
今いる駅と、家の最寄り駅の間だ！
慌てて、ちょうどホームに入ってきた電車に飛び乗った。
電車の中で、そわそわしたまま数十分。
電車がゆっくりホームに滑りこむ。ついドアの窓にへばりついて、山田先輩を探してしまう。
――そして、見つけた。
ガタンと揺れて、電車が止まった。
山田先輩は列の先頭で並んで待っていた。
「おつかれ」
「お疲れ様です！」
我ながら顔が緩みまくってた。先輩は私の顔を見て、ふっと笑った。
「秋谷、尻尾振ってそう」
「あったら全力で振ってますよ」
「相変わらずだな、ほんと」
もし私が犬だったら、全力で山田先輩にじゃれつきにいくのに。でも先輩、猫派なんだよねえ。
今日は車内が混んでて、並んで座れない。でもそれはそれで、山田先輩と並んで立っていられるし、電車の揺れにまぎれてちょっとくっつけるから問題ない。もうちょっと混んでても、全然大丈夫。
「秋谷、明日もこれくらいの時間に上がれる？」
山田先輩が「そういえば」と前置きをして私を見た。
頑張れば上がれなくもないけど……いや、ちょっと厳しいかな。
「今日よりプラス一時間くらいで、上がれると思います」
「ならいいか。明日は金曜日だし、帰りに飯食いに行こうよ」
「行きます！！」
つい声を張ってしまって、周りのサラリーマンたちにじろっと見られた。山田先輩は片手で口元を押さえてうつむき、肩を震わせた。
「す、すみません……えっと、ご一緒させていただけたら嬉しいです」
「あはは、いいよ。どこにしよっか。秋谷っていつもどの駅で電車乗るんだっけ」
先輩は笑いながら、ポケットからスマホを取り出した。
そして、私が乗る駅名をスマホで検索している。
「駅前にチェーンの居酒屋がいくつかありますから、そこで……あ、でも今の時期だと学生が多くて騒がしいかもしれません。えっと、駅と駅の間になっちゃいますけど、個人でやってるお店もあります。先輩、お酒飲めますか？」
「嗜むくらいかな。詳しいんだ？」
「営業なので」
そう言うと、山田先輩は目を細めて私を見た。
「いや、子犬みたいについてきてた女の子がずいぶんしっかりしちゃって……先輩はちょっと寂しいです」
「な、なに言ってるんですか……えっと、じゃあここがいいかな。おつまみがおいしいんですよ」
「そこにしよう。仕事終わったら連絡してくれ。そっちの駅まで行くから」
「わかりました。えへへ、楽しみにしてます」
窓には穏やかに微笑む先輩と、三十前とは思えないくらい緩みきった私の顔が並んで映っていた。ちょっと恥ずかしいけど、嬉しすぎてどうしようもなかった。
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