【side胡桃】
──日が傾き始める頃、屋敷の門前に黒い車が滑り込んできた。
運転席から降りてきた琥珀の両腕には、ずっしりと重そうな複数のアタッシュケースが抱えられている。
「おまたせー。装備一式、持ってきたよ」
いつものように軽い調子で微笑む琥珀が、玄関ホールにそれらのケースを並べて蓋を開けていく。
ガシャリと無機質な音を立てて現れた中身に、私は思わず息を呑んだ。
鈍い光を放つ対吸血鬼用の特殊弾、物々しい防護マスク、そして手のひらサイズの小型通信機……どれも、ハンターの正規装備と呼ばれるものばかりだった。
「……これ持ち出して大丈夫なのか」
蓮水さんが眉をひそめ、ケースの中身を覗き込む。
「あはは、大丈夫なわけないじゃん。だから、絶対内緒ね？こんなの吸血鬼に貸し出したなんて本部にバレたら、始末書どころか最悪クビかも」
悪びれもせず、けろっとした顔で笑う琥珀。
そのあまりの緊張感のなさに、九条くんが呆れた視線を向けていた。
…とは言え、リスクを冒してまで力を貸してもらっているのは私たちの方だ。誰も責める権利なんてないし、むしろ感謝しなくてはいけない。
喉まで出かかった言葉を飲み込んでいると、時雨くんが横からすっと手を伸ばした。
装備の数々を手早く確認していくと、私たちのそれぞれの役割に合わせてそれらを分配していく。
「充分。……全員揃ってる？」
メンバーは時雨くん、蓮水さん、九条くん、天音くん、そして……私と琥珀。
琥珀は手慣れた手つきでマガジンに弾を詰めながら、ふと、隣にいた私に視線を向けた。
「胡桃もこれ持っとく？」
差し出されたのは小型の拳銃。
