オフィスを出る頃には、空はすっかり夜の色に染まっていた。
ビルの前の街路樹が、冷たい風に細く揺れている。
タクシーを呼ぶこともできた。
けれど、今日は——歩きたかった。
（……ひとりで、考えたい）
ヒールの音が、静かな歩道に規則正しく響く。
黒瀬の言葉が、胸の奥でゆっくりと反芻されていく。
——“あなたを標的から外すために、沈黙を選びました”
——“傷つけないために、傷つけた”
愚かで、不器用で、
それでも——確かに自分のためだった選択。
（あのとき、知りたかった）
（でも、あのとき知っていたら——
私は、あの人を選び直してしまったかもしれない）
立ち止まった足元に、街灯の光が円を描く。
それは、取り戻せない過去の境界線のようだった。
信号が青に変わる。
歩き出しながら、莉子は静かに息を吐く。
（怒りも、憎しみも——
本当は、私を支えてくれていた）
裏切られたと思わなければ、
手放す決意なんて、きっと持てなかった。
（だから……あれは、必要だった痛み）
胸の奥で、ゆっくりと言い聞かせる。
橋の上に差しかかる。
川面に街の灯りが淡く揺れ、夜風が頬を撫でていく。
欄干に手を添え、立ち止まった。
「……ありがとう」
声は、川の流れに溶けていく。
届かなくてもいい。
届く必要も、もうない。
それでも——言葉にして外へ手放したかった。
胸の奥に、ひとつの空白が残っている。
けれど、それはもう“傷口”ではなく、
（——静かな跡）
そう感じられた。
スマートフォンが震える。
画面には、城崎の名前。
《今日は無理をしないでください。
帰り着いたら、ひとことだけでいいので知らせてください》
強い言葉でも、踏み込んだ言葉でもない。
ただ——存在だけを示す優しい文。
莉子は、少しだけ迷ってから返信した。
《大丈夫です。少し歩いてから帰ります》
送信を終え、胸の奥で小さく息をつく。
（私は、もうひとりで歩ける）
でも——
（ひとりでしか歩けないわけじゃない）
心のどこかで、静かにそう思う自分がいた。
橋を渡り終え、夜道を再び歩き出す。
街灯の下に伸びる自分の影が、
どこか柔らかく見えた。
——過去はまだ、胸の奥に残っている。
それでも、足取りは、確かに前へ進んでいた。
ビルの前の街路樹が、冷たい風に細く揺れている。
タクシーを呼ぶこともできた。
けれど、今日は——歩きたかった。
（……ひとりで、考えたい）
ヒールの音が、静かな歩道に規則正しく響く。
黒瀬の言葉が、胸の奥でゆっくりと反芻されていく。
——“あなたを標的から外すために、沈黙を選びました”
——“傷つけないために、傷つけた”
愚かで、不器用で、
それでも——確かに自分のためだった選択。
（あのとき、知りたかった）
（でも、あのとき知っていたら——
私は、あの人を選び直してしまったかもしれない）
立ち止まった足元に、街灯の光が円を描く。
それは、取り戻せない過去の境界線のようだった。
信号が青に変わる。
歩き出しながら、莉子は静かに息を吐く。
（怒りも、憎しみも——
本当は、私を支えてくれていた）
裏切られたと思わなければ、
手放す決意なんて、きっと持てなかった。
（だから……あれは、必要だった痛み）
胸の奥で、ゆっくりと言い聞かせる。
橋の上に差しかかる。
川面に街の灯りが淡く揺れ、夜風が頬を撫でていく。
欄干に手を添え、立ち止まった。
「……ありがとう」
声は、川の流れに溶けていく。
届かなくてもいい。
届く必要も、もうない。
それでも——言葉にして外へ手放したかった。
胸の奥に、ひとつの空白が残っている。
けれど、それはもう“傷口”ではなく、
（——静かな跡）
そう感じられた。
スマートフォンが震える。
画面には、城崎の名前。
《今日は無理をしないでください。
帰り着いたら、ひとことだけでいいので知らせてください》
強い言葉でも、踏み込んだ言葉でもない。
ただ——存在だけを示す優しい文。
莉子は、少しだけ迷ってから返信した。
《大丈夫です。少し歩いてから帰ります》
送信を終え、胸の奥で小さく息をつく。
（私は、もうひとりで歩ける）
でも——
（ひとりでしか歩けないわけじゃない）
心のどこかで、静かにそう思う自分がいた。
橋を渡り終え、夜道を再び歩き出す。
街灯の下に伸びる自分の影が、
どこか柔らかく見えた。
——過去はまだ、胸の奥に残っている。
それでも、足取りは、確かに前へ進んでいた。
