午後の光が柔らかく差し込む会議室で、ホワイトボードの影が床に伸びていた。
打ち合わせが終わり、資料を閉じる音が静かに重なる。
「次回は現場ヒアリングを進めます。
篠宮本部長のご判断を軸に、調整を進めます」
城崎の声は落ち着いていた。
彼の言葉には、急かす色がない。
「お願いします。……無理のない範囲で」
莉子は頷き、ペンをそっと置いた。
会議室を出たとき、廊下のガラス越しに街の空が見えた。
雲がゆっくりと流れ、午後の光が淡く揺らいでいる。
（あの日から……どれくらい、時間が経ったのだろう）
胸の奥に沈んでいた痛みは、まだ消えてはいない。
けれど、形が少しだけ変わり始めている気がした。
「少し、外の空気を吸いませんか」
城崎が同じ歩幅で並び、静かに声をかけてきた。
「仕事の続きでも、沈黙でも構いません」
「……沈黙、かもしれません」
莉子は小さく微笑んだ。
二人は屋外テラスへ向かう。
風が柔らかく吹き、空気の冷たさが頬に触れた。
遠くで工事の音がかすかに響き、街はいつものように動き続けている。
手すりに視線を落としたまま、莉子は静かに口を開いた。
「もし——あのとき、違う選択をしていたらって、
今でも考えてしまいます」
誰の名も出さない。
けれど、指している相手は一人だけだった。
城崎は少し間をあけて、穏やかに答える。
「別の選択をしていたら、別の痛みが残っていたはずです」
「……それでも、人は“そうであればよかった”と願ってしまう」
「ええ。
だからこそ、“今を選び直す”のだと思います」
その言い方は、正しさではなく、寄り添う温度だった。
風の音が、しばらく二人の間を満たす。
「篠宮さん」
「はい」
「あなたの中に残っているものを、
“無理に終わらせなくていい”と思っています」
「終わらせなくて……いい？」
「はい」
城崎は静かに視線を向ける。
「過去は、捨てるものではなく、“抱えて歩く形”に変わるものです。
痛みのままではなく、“記憶”に」
その瞬間、胸の奥で何かがそっとほどけた。
莉子は息を吸い、小さく頷いた。
「……怖いんです。
変わってしまうことも、変われないままでいることも」
「怖いままで、歩いてください。
私は、その隣にいます」
告白ではない。
宣言でもない。
ただ、支えの位置を確かに示す言葉だった。
莉子は視線を空へ向ける。
淡い雲の向こうに、微かな光が滲んでいる。
（まだ、完全には手放せていない。
けれど——もう、縛られてはいない）
心の奥で、静かにこう感じている自分に気づく。
「ありがとうございます」
それだけを伝えると、城崎は穏やかに微笑んだ。
「急ぎません。
“今のあなたの速さ”で、十分です」
二人はテラスを離れ、廊下を並んで歩き出す。
ガラス壁に映る影が、以前よりほんの少しだけ、近づいて見えた。
——過去の痛みは消えない。
だが、その輪郭は、静かに新しい形へと変わり始めていた。
打ち合わせが終わり、資料を閉じる音が静かに重なる。
「次回は現場ヒアリングを進めます。
篠宮本部長のご判断を軸に、調整を進めます」
城崎の声は落ち着いていた。
彼の言葉には、急かす色がない。
「お願いします。……無理のない範囲で」
莉子は頷き、ペンをそっと置いた。
会議室を出たとき、廊下のガラス越しに街の空が見えた。
雲がゆっくりと流れ、午後の光が淡く揺らいでいる。
（あの日から……どれくらい、時間が経ったのだろう）
胸の奥に沈んでいた痛みは、まだ消えてはいない。
けれど、形が少しだけ変わり始めている気がした。
「少し、外の空気を吸いませんか」
城崎が同じ歩幅で並び、静かに声をかけてきた。
「仕事の続きでも、沈黙でも構いません」
「……沈黙、かもしれません」
莉子は小さく微笑んだ。
二人は屋外テラスへ向かう。
風が柔らかく吹き、空気の冷たさが頬に触れた。
遠くで工事の音がかすかに響き、街はいつものように動き続けている。
手すりに視線を落としたまま、莉子は静かに口を開いた。
「もし——あのとき、違う選択をしていたらって、
今でも考えてしまいます」
誰の名も出さない。
けれど、指している相手は一人だけだった。
城崎は少し間をあけて、穏やかに答える。
「別の選択をしていたら、別の痛みが残っていたはずです」
「……それでも、人は“そうであればよかった”と願ってしまう」
「ええ。
だからこそ、“今を選び直す”のだと思います」
その言い方は、正しさではなく、寄り添う温度だった。
風の音が、しばらく二人の間を満たす。
「篠宮さん」
「はい」
「あなたの中に残っているものを、
“無理に終わらせなくていい”と思っています」
「終わらせなくて……いい？」
「はい」
城崎は静かに視線を向ける。
「過去は、捨てるものではなく、“抱えて歩く形”に変わるものです。
痛みのままではなく、“記憶”に」
その瞬間、胸の奥で何かがそっとほどけた。
莉子は息を吸い、小さく頷いた。
「……怖いんです。
変わってしまうことも、変われないままでいることも」
「怖いままで、歩いてください。
私は、その隣にいます」
告白ではない。
宣言でもない。
ただ、支えの位置を確かに示す言葉だった。
莉子は視線を空へ向ける。
淡い雲の向こうに、微かな光が滲んでいる。
（まだ、完全には手放せていない。
けれど——もう、縛られてはいない）
心の奥で、静かにこう感じている自分に気づく。
「ありがとうございます」
それだけを伝えると、城崎は穏やかに微笑んだ。
「急ぎません。
“今のあなたの速さ”で、十分です」
二人はテラスを離れ、廊下を並んで歩き出す。
ガラス壁に映る影が、以前よりほんの少しだけ、近づいて見えた。
——過去の痛みは消えない。
だが、その輪郭は、静かに新しい形へと変わり始めていた。
