夜のロビーは、深い静けさを湛えていた。
高い天井に灯りが淡く反射し、遅くまで残る社員の足音が遠くで消えていく。
エレベーターの前で立ち止まり、莉子はゆっくりと息を吐いた。
一日の疲れと、言葉にできない重さが、胸の奥で静かに沈んでいる。
「……篠宮さん」
背中越しに落ちた声に、指先がわずかに震えた。
振り返ると、廊下の影の中に蓮が立っていた。
距離は近くも遠くもない——けれど、その間に横たわるものは、あまりにも深い。
「突然すまない。
少しだけ……話を、させてほしい」
声は低く、無理に近づこうとはしていない。
莉子は視線を伏せ、静かに答えた。
「……私に話す必要は、もうありません」
「それでも、伝えたいことがある」
彼の声音は、どこまでも静かだった。
二人はロビー脇の小会議室へ移動した。
ガラス越しに見える街の灯りが、机の上に淡く揺れて落ちている。
向かい合って座っても、手を伸ばせば触れられそうで——
それでも、触れてはいけない距離だった。
「……あの夜、俺が何も言わなかった理由を、君は知らないままだ。
その重さを、君ひとりに背負わせてしまっている」
蓮の声は掠れていた。
「巻き込まれていた人がいた。
君を危険から遠ざけるため、沈黙を選んだ。
——それが正しかったとは言えない。
ただ、裏切りために黙ったわけじゃない」
莉子は目を伏せ、膝の上で手を組む。
「謝罪や理由を聞いても、失われたものは戻らないわ」
「分かっている。
それでも……誤解だけは、置き去りにしたくなかった」
その言い方が、ひどく誠実で、ひどく残酷だった。
静かな沈黙が落ちる。
莉子は、ゆっくりと顔を上げた。
胸の奥で何かがほどけ、同時に痛みが鋭く浮かび上がる。
「……ひとつだけ、言わせてください」
声は震えていなかった。
震えないように、必死に整えていた。
蓮が、静かに頷く。
「ああ。聞く」
莉子は息を吸い、ゆっくりと、その言葉を口にした。
「——綾香さんと、お幸せに」
部屋の空気が、音もなく凍りついた。
蓮の指先が、机の縁で止まる。
「……それは、違う。
俺は——」
「違わなくて、いいんです」
かぶせるように、莉子は静かに言った。
「あなたが誰と歩くのかは、もう私の選ぶことじゃない。
でも……あの人は、あなたに救われた。
なら、あなたの隣に立てるのは、私より、きっと——」
言葉が、喉の奥で途切れる。
痛みを押し込め、微笑を形作る。
「だから、どうか……幸せになってください。
今度は、誰も傷つかない形で」
それは祝福であり、
同時に——最終的な別れの宣告だった。
蓮は何も言わなかった。
言葉を探しているのではない。
言ってしまえば、彼女の決意を壊してしまうと知っている沈黙だった。
その沈黙が、胸に深く刺さる。
莉子はゆっくりと立ち上がる。
「これで、本当に終わりです」
蓮の瞳が、苦しげに揺れた。
それでも、彼は止めなかった。
止める権利を、もう持っていないことを知っていたから。
「——ありがとう」
ようやく絞り出された声は、祈りのように静かだった。
「君の明日が、どうか……穏やかであるように」
返事はしなかった。
代わりに、静かな会釈だけを残し、扉へ向かう。
ドアノブに触れた瞬間、背後で微かな息の音が揺れた。
名前は呼ばれない。
呼んではいけない——互いに、分かっていた。
扉が静かに閉じ、世界が二つに分かたれる。
（これでいい。
——これで、やっと前に進める）
そう言い聞かせながら、胸の奥で泣いている自分から目を逸らした。
――祝福という名の別れだけが、静かに残っていた。
高い天井に灯りが淡く反射し、遅くまで残る社員の足音が遠くで消えていく。
エレベーターの前で立ち止まり、莉子はゆっくりと息を吐いた。
一日の疲れと、言葉にできない重さが、胸の奥で静かに沈んでいる。
「……篠宮さん」
背中越しに落ちた声に、指先がわずかに震えた。
振り返ると、廊下の影の中に蓮が立っていた。
距離は近くも遠くもない——けれど、その間に横たわるものは、あまりにも深い。
「突然すまない。
少しだけ……話を、させてほしい」
声は低く、無理に近づこうとはしていない。
莉子は視線を伏せ、静かに答えた。
「……私に話す必要は、もうありません」
「それでも、伝えたいことがある」
彼の声音は、どこまでも静かだった。
二人はロビー脇の小会議室へ移動した。
ガラス越しに見える街の灯りが、机の上に淡く揺れて落ちている。
向かい合って座っても、手を伸ばせば触れられそうで——
それでも、触れてはいけない距離だった。
「……あの夜、俺が何も言わなかった理由を、君は知らないままだ。
その重さを、君ひとりに背負わせてしまっている」
蓮の声は掠れていた。
「巻き込まれていた人がいた。
君を危険から遠ざけるため、沈黙を選んだ。
——それが正しかったとは言えない。
ただ、裏切りために黙ったわけじゃない」
莉子は目を伏せ、膝の上で手を組む。
「謝罪や理由を聞いても、失われたものは戻らないわ」
「分かっている。
それでも……誤解だけは、置き去りにしたくなかった」
その言い方が、ひどく誠実で、ひどく残酷だった。
静かな沈黙が落ちる。
莉子は、ゆっくりと顔を上げた。
胸の奥で何かがほどけ、同時に痛みが鋭く浮かび上がる。
「……ひとつだけ、言わせてください」
声は震えていなかった。
震えないように、必死に整えていた。
蓮が、静かに頷く。
「ああ。聞く」
莉子は息を吸い、ゆっくりと、その言葉を口にした。
「——綾香さんと、お幸せに」
部屋の空気が、音もなく凍りついた。
蓮の指先が、机の縁で止まる。
「……それは、違う。
俺は——」
「違わなくて、いいんです」
かぶせるように、莉子は静かに言った。
「あなたが誰と歩くのかは、もう私の選ぶことじゃない。
でも……あの人は、あなたに救われた。
なら、あなたの隣に立てるのは、私より、きっと——」
言葉が、喉の奥で途切れる。
痛みを押し込め、微笑を形作る。
「だから、どうか……幸せになってください。
今度は、誰も傷つかない形で」
それは祝福であり、
同時に——最終的な別れの宣告だった。
蓮は何も言わなかった。
言葉を探しているのではない。
言ってしまえば、彼女の決意を壊してしまうと知っている沈黙だった。
その沈黙が、胸に深く刺さる。
莉子はゆっくりと立ち上がる。
「これで、本当に終わりです」
蓮の瞳が、苦しげに揺れた。
それでも、彼は止めなかった。
止める権利を、もう持っていないことを知っていたから。
「——ありがとう」
ようやく絞り出された声は、祈りのように静かだった。
「君の明日が、どうか……穏やかであるように」
返事はしなかった。
代わりに、静かな会釈だけを残し、扉へ向かう。
ドアノブに触れた瞬間、背後で微かな息の音が揺れた。
名前は呼ばれない。
呼んではいけない——互いに、分かっていた。
扉が静かに閉じ、世界が二つに分かたれる。
（これでいい。
——これで、やっと前に進める）
そう言い聞かせながら、胸の奥で泣いている自分から目を逸らした。
――祝福という名の別れだけが、静かに残っていた。
