次の日の朝。
教室に入ると、
菜々はすでに席についていた。
目が合いそうになって、
俺は先に視線を逸らした。
――今までなら、
――軽く手を挙げてただろ。
そんなことを考えながら、
自分の席に座る。
「おはよ」
遅れて、
菜々の声が聞こえた。
一瞬、
返事をするか迷って、
結局いつも通りに言った。
「おはよう」
声は、
ちゃんと出た。
でも、
それだけだった。
それ以上、
何も続かない。
それが、
こんなに長く感じるなんて思わなかった。
昼休み。
孝太は、
友達に囲まれていた。
俺は一人で、
パンをかじる。
視線の端で、
菜々が友達と笑っているのが見えた。
いつもと変わらない。
でも、
俺だけが、
その輪に入れなくなったみたいだった。
「春輝」
呼ばれて、
顔を上げる。
菜々だった。
「今日さ」
少し間を置いてから、
続ける。
「一緒に帰れる？」
胸が、
一瞬だけ跳ねる。
でも、
すぐに押さえ込んだ。
「……今日は、
ちょっと用事ある」
咄嗟の嘘だった。
菜々は、
少し驚いた顔をして、
それから微笑んだ。
「そっか」
それだけ言って、
戻っていく。
背中を見送りながら、
胸の奥が、
静かに痛んだ。
――断りたくなかった。
――でも、応えられなかった。
放課後。
体育館の空気は、
いつもより重かった。
ボールを投げても、
感覚がずれる。
隣のコートでは、
菜々がシュート練習をしている。
目が合った。
一瞬だけ。
でも、
すぐに逸らされた。
それが、
偶然なのか、
わざとなのか、
わからない。
わからないままなのが、
一番つらい。
帰り道。
校門を出ると、
前を歩く菜々の後ろ姿が見えた。
追いつける距離。
声をかけられる距離。
それなのに、
足が動かない。
――今、話したら、
――何かが決定的に変わる気がした。
結局、
少し間を空けて歩いた。
同じ方向なのに、
別々の帰り道みたいだった。
夜。
布団に入って、
天井を見つめる。
スマホを開けば、
菜々とのトーク画面が出てくる。
最後のメッセージは、
「無理しないでね」。
それに、
俺は何も返していない。
文字を打っては消して、
また消して。
結局、
何も送らなかった。
――言わなかったんじゃない。
――言えなかった。
その違いが、
こんなにも大きいなんて。
春は、
まだ終わらない。
でも、
俺と菜々の間にあった距離は、
確実に広がっていた。
触れられるはずだった未来が、
少しずつ、
遠ざかっていくのを感じながら。
教室に入ると、
菜々はすでに席についていた。
目が合いそうになって、
俺は先に視線を逸らした。
――今までなら、
――軽く手を挙げてただろ。
そんなことを考えながら、
自分の席に座る。
「おはよ」
遅れて、
菜々の声が聞こえた。
一瞬、
返事をするか迷って、
結局いつも通りに言った。
「おはよう」
声は、
ちゃんと出た。
でも、
それだけだった。
それ以上、
何も続かない。
それが、
こんなに長く感じるなんて思わなかった。
昼休み。
孝太は、
友達に囲まれていた。
俺は一人で、
パンをかじる。
視線の端で、
菜々が友達と笑っているのが見えた。
いつもと変わらない。
でも、
俺だけが、
その輪に入れなくなったみたいだった。
「春輝」
呼ばれて、
顔を上げる。
菜々だった。
「今日さ」
少し間を置いてから、
続ける。
「一緒に帰れる？」
胸が、
一瞬だけ跳ねる。
でも、
すぐに押さえ込んだ。
「……今日は、
ちょっと用事ある」
咄嗟の嘘だった。
菜々は、
少し驚いた顔をして、
それから微笑んだ。
「そっか」
それだけ言って、
戻っていく。
背中を見送りながら、
胸の奥が、
静かに痛んだ。
――断りたくなかった。
――でも、応えられなかった。
放課後。
体育館の空気は、
いつもより重かった。
ボールを投げても、
感覚がずれる。
隣のコートでは、
菜々がシュート練習をしている。
目が合った。
一瞬だけ。
でも、
すぐに逸らされた。
それが、
偶然なのか、
わざとなのか、
わからない。
わからないままなのが、
一番つらい。
帰り道。
校門を出ると、
前を歩く菜々の後ろ姿が見えた。
追いつける距離。
声をかけられる距離。
それなのに、
足が動かない。
――今、話したら、
――何かが決定的に変わる気がした。
結局、
少し間を空けて歩いた。
同じ方向なのに、
別々の帰り道みたいだった。
夜。
布団に入って、
天井を見つめる。
スマホを開けば、
菜々とのトーク画面が出てくる。
最後のメッセージは、
「無理しないでね」。
それに、
俺は何も返していない。
文字を打っては消して、
また消して。
結局、
何も送らなかった。
――言わなかったんじゃない。
――言えなかった。
その違いが、
こんなにも大きいなんて。
春は、
まだ終わらない。
でも、
俺と菜々の間にあった距離は、
確実に広がっていた。
触れられるはずだった未来が、
少しずつ、
遠ざかっていくのを感じながら。
