春は、気づかないうちに進んでいく。
校舎の前の桜は、
満開を過ぎて、
少しずつ花びらを落とし始めていた。
それを見ながら、
俺はなんとなく思う。
――きれいなものほど、
――終わりが近いのかもしれない。
昼休み。
教室は騒がしくて、
どこか落ち着かない。
俺は窓際の席で、
外をぼんやり眺めていた。
「春輝」
名前を呼ばれて振り返ると、
菜々が立っていた。
「一緒に購買行かない？」
「……いいよ」
孝太は別の友達に捕まっているらしい。
今日は、珍しく二人きりだった。
廊下を並んで歩く。
この距離が、
近いようで、少し怖い。
「最近さ」
菜々が前を向いたまま言う。
「春輝、前より静かじゃない？」
心臓が跳ねる。
「そう？」
「うん」
一瞬、
何か言いたそうな顔をしたあと、
菜々は小さく笑った。
「気のせいかな」
その“気のせい”にされる感じが、
少しだけ寂しくて、
少しだけ救われる。
購買の前は混んでいて、
並ぶことになった。
前に詰めるたび、
菜々との距離が縮まる。
肩が、
ほんの少し触れた。
それだけで、
胸がざわつく。
「ごめん」
菜々が小さく言う。
「大丈夫」
言葉は普通なのに、
心は全然普通じゃない。
――もし今、
――ここで気持ちを言ったら。
そんな想像が、
一瞬、頭をよぎる。
でも、
すぐに打ち消した。
今じゃない。
今じゃ、だめだ。
放課後。
体育館では、
いつもの音が響いている。
ボールの音。
掛け声。
床を踏む足音。
俺は練習をしながら、
時々、女子バスケのコートを見る。
菜々は、
真剣な顔で走っている。
楽しそうで、
苦しそうで、
まっすぐだ。
――ああ、
――こういうところ、好きなんだ。
気づいた瞬間、
胸の奥が少し痛んだ。
好きだと認めるほど、
何もできなくなる。
練習終わり。
片付けをしていると、
孝太が近づいてきた。
「菜々さ」
唐突な一言に、
動きが止まる。
「最近、春輝のこと気にしてる」
「……え？」
「視線がな」
孝太は言葉を選ぶように続ける。
「無自覚っぽいけど」
その言葉に、
胸が強く鳴った。
「じゃあ、言えばいいじゃん」
自分でも驚くくらい、
素っ気ない声が出た。
孝太は首を振る。
「それで全部うまくいくなら、
もうとっくに言ってるだろ」
図星だった。
「菜々は、
今の関係を大事にしてる」
「……」
「壊す覚悟がないなら、
踏み込まない方がいい」
孝太の言葉は、
優しくて、
現実的だった。
俺は、
何も言えなかった。
その日の帰り道。
一人で歩きながら、
考える。
俺は、
何を守りたいんだろう。
この関係？
菜々の笑顔？
それとも――
自分が傷つかない未来？
ポケットの中で、
スマホが震えた。
菜々からのメッセージだった。
「今日の練習、おつかれさま」
たったそれだけ。
でも、
画面を見つめている時間が、
少し長くなる。
「おつかれ」
そう返して、
スマホをしまう。
このやりとりが、
続けばいいと思ってしまう。
続けば、
何も失わずに済む気がしてしまう。
でも――
それはきっと、
“進まない”という選択だ。
夜風が、
花びらを運んでくる。
俺は足を止めて、
空を見上げた。
まだ、春は終わっていない。
でも、
この気持ちには、
もう名前がついてしまっている。
それでも俺は、
まだその名前を、
口にしないままでいる。
未来に続くかどうかは、
まだ、わからないから。
校舎の前の桜は、
満開を過ぎて、
少しずつ花びらを落とし始めていた。
それを見ながら、
俺はなんとなく思う。
――きれいなものほど、
――終わりが近いのかもしれない。
昼休み。
教室は騒がしくて、
どこか落ち着かない。
俺は窓際の席で、
外をぼんやり眺めていた。
「春輝」
名前を呼ばれて振り返ると、
菜々が立っていた。
「一緒に購買行かない？」
「……いいよ」
孝太は別の友達に捕まっているらしい。
今日は、珍しく二人きりだった。
廊下を並んで歩く。
この距離が、
近いようで、少し怖い。
「最近さ」
菜々が前を向いたまま言う。
「春輝、前より静かじゃない？」
心臓が跳ねる。
「そう？」
「うん」
一瞬、
何か言いたそうな顔をしたあと、
菜々は小さく笑った。
「気のせいかな」
その“気のせい”にされる感じが、
少しだけ寂しくて、
少しだけ救われる。
購買の前は混んでいて、
並ぶことになった。
前に詰めるたび、
菜々との距離が縮まる。
肩が、
ほんの少し触れた。
それだけで、
胸がざわつく。
「ごめん」
菜々が小さく言う。
「大丈夫」
言葉は普通なのに、
心は全然普通じゃない。
――もし今、
――ここで気持ちを言ったら。
そんな想像が、
一瞬、頭をよぎる。
でも、
すぐに打ち消した。
今じゃない。
今じゃ、だめだ。
放課後。
体育館では、
いつもの音が響いている。
ボールの音。
掛け声。
床を踏む足音。
俺は練習をしながら、
時々、女子バスケのコートを見る。
菜々は、
真剣な顔で走っている。
楽しそうで、
苦しそうで、
まっすぐだ。
――ああ、
――こういうところ、好きなんだ。
気づいた瞬間、
胸の奥が少し痛んだ。
好きだと認めるほど、
何もできなくなる。
練習終わり。
片付けをしていると、
孝太が近づいてきた。
「菜々さ」
唐突な一言に、
動きが止まる。
「最近、春輝のこと気にしてる」
「……え？」
「視線がな」
孝太は言葉を選ぶように続ける。
「無自覚っぽいけど」
その言葉に、
胸が強く鳴った。
「じゃあ、言えばいいじゃん」
自分でも驚くくらい、
素っ気ない声が出た。
孝太は首を振る。
「それで全部うまくいくなら、
もうとっくに言ってるだろ」
図星だった。
「菜々は、
今の関係を大事にしてる」
「……」
「壊す覚悟がないなら、
踏み込まない方がいい」
孝太の言葉は、
優しくて、
現実的だった。
俺は、
何も言えなかった。
その日の帰り道。
一人で歩きながら、
考える。
俺は、
何を守りたいんだろう。
この関係？
菜々の笑顔？
それとも――
自分が傷つかない未来？
ポケットの中で、
スマホが震えた。
菜々からのメッセージだった。
「今日の練習、おつかれさま」
たったそれだけ。
でも、
画面を見つめている時間が、
少し長くなる。
「おつかれ」
そう返して、
スマホをしまう。
このやりとりが、
続けばいいと思ってしまう。
続けば、
何も失わずに済む気がしてしまう。
でも――
それはきっと、
“進まない”という選択だ。
夜風が、
花びらを運んでくる。
俺は足を止めて、
空を見上げた。
まだ、春は終わっていない。
でも、
この気持ちには、
もう名前がついてしまっている。
それでも俺は、
まだその名前を、
口にしないままでいる。
未来に続くかどうかは、
まだ、わからないから。
