放課後の体育館は、独特の音で満ちている。
ボールが床に弾む音。
シューズが擦れる音。
誰かの掛け声と、ホイッスル。
それらが混ざり合って、
一日の終わりを告げていた。
男子バスケ部は、いつも通り奥のコートを使う。
俺はレイアップを繰り返しながら、
自然と視線を横に向けていた。
隣のコート。
女子バスケ部がアップを始めている。
そこに、菜々がいた。
髪をひとつに結び、
真剣な表情でストレッチをしている。
さっきまで教室で見ていた姿とは、少し違う。
――部活してるときの菜々、好きだな。
そう思った瞬間、
自分の気持ちに気づかないふりをした。
「春輝、集中しろー」
声をかけてきたのは、同じ部の先輩だ。
「すみません！」
返事をして、視線をコートに戻す。
ボールを受け取り、シュートを放つ。
リングに当たって、外れた。
集中できていないのは、自分でもわかっていた。
少し離れたところでは、
男子バレー部の練習が始まっている。
孝太が、声を出しながらスパイク練習をしていた。
「ナイス！」
誰かが叫ぶ。
孝太が照れたように笑う。
あいつは、どこにいても目立つ。
それが羨ましいような、
少しだけ複雑な気持ちになる。
練習の合間、
給水の時間になった。
俺はタオルで顔を拭きながら、
無意識に菜々を探す。
ちょうど目が合った。
一瞬だけ。
菜々は、気づいたように小さく手を振る。
胸が、どくんと鳴った。
俺も、慌てて小さく手を上げる。
それだけ。
言葉は交わさない。
交わせない。
同じ体育館にいるのに、
練習が違うだけで、
話す理由がなくなる。
この距離が、
近いのか遠いのか、
俺にはわからなかった。
「春輝」
横から声をかけてきたのは孝太だった。
いつの間にか、給水でこっちに来ていたらしい。
「お前さ」
「ん？」
「さっきから、菜々の方見すぎ」
心臓が跳ねる。
「……見てねぇし」
「いや、見てた」
即答だった。
「別にいいけどさ」
孝太は水を一口飲んで、続ける。
「同じ体育館って、逆にきついよな」
その言葉に、返事ができなかった。
孝太は、たぶん全部わかっている。
俺が何を考えているのか。
それでも、踏み込んではこない。
「練習終わったら、帰り一緒？」
「……うん」
そのとき、
女子バスケ部の笛が鳴った。
練習終了の合図。
菜々は、汗を拭きながら俺の方を見る。
今度は、少しだけはっきりと笑った。
「おつかれ！」
声が、届いた。
「おつかれ」
それだけで、
今日の疲れが少しだけ軽くなる。
でも同時に、
胸の奥が、少しだけ痛んだ。
この関係は、
楽で、あたたかくて、
そして――どこにも進めない。
体育館の照明が、
ゆっくりと消えていく。
俺はその光の中で、
まだ名前のつかない気持ちを、
ひとりで抱えていた。
ボールが床に弾む音。
シューズが擦れる音。
誰かの掛け声と、ホイッスル。
それらが混ざり合って、
一日の終わりを告げていた。
男子バスケ部は、いつも通り奥のコートを使う。
俺はレイアップを繰り返しながら、
自然と視線を横に向けていた。
隣のコート。
女子バスケ部がアップを始めている。
そこに、菜々がいた。
髪をひとつに結び、
真剣な表情でストレッチをしている。
さっきまで教室で見ていた姿とは、少し違う。
――部活してるときの菜々、好きだな。
そう思った瞬間、
自分の気持ちに気づかないふりをした。
「春輝、集中しろー」
声をかけてきたのは、同じ部の先輩だ。
「すみません！」
返事をして、視線をコートに戻す。
ボールを受け取り、シュートを放つ。
リングに当たって、外れた。
集中できていないのは、自分でもわかっていた。
少し離れたところでは、
男子バレー部の練習が始まっている。
孝太が、声を出しながらスパイク練習をしていた。
「ナイス！」
誰かが叫ぶ。
孝太が照れたように笑う。
あいつは、どこにいても目立つ。
それが羨ましいような、
少しだけ複雑な気持ちになる。
練習の合間、
給水の時間になった。
俺はタオルで顔を拭きながら、
無意識に菜々を探す。
ちょうど目が合った。
一瞬だけ。
菜々は、気づいたように小さく手を振る。
胸が、どくんと鳴った。
俺も、慌てて小さく手を上げる。
それだけ。
言葉は交わさない。
交わせない。
同じ体育館にいるのに、
練習が違うだけで、
話す理由がなくなる。
この距離が、
近いのか遠いのか、
俺にはわからなかった。
「春輝」
横から声をかけてきたのは孝太だった。
いつの間にか、給水でこっちに来ていたらしい。
「お前さ」
「ん？」
「さっきから、菜々の方見すぎ」
心臓が跳ねる。
「……見てねぇし」
「いや、見てた」
即答だった。
「別にいいけどさ」
孝太は水を一口飲んで、続ける。
「同じ体育館って、逆にきついよな」
その言葉に、返事ができなかった。
孝太は、たぶん全部わかっている。
俺が何を考えているのか。
それでも、踏み込んではこない。
「練習終わったら、帰り一緒？」
「……うん」
そのとき、
女子バスケ部の笛が鳴った。
練習終了の合図。
菜々は、汗を拭きながら俺の方を見る。
今度は、少しだけはっきりと笑った。
「おつかれ！」
声が、届いた。
「おつかれ」
それだけで、
今日の疲れが少しだけ軽くなる。
でも同時に、
胸の奥が、少しだけ痛んだ。
この関係は、
楽で、あたたかくて、
そして――どこにも進めない。
体育館の照明が、
ゆっくりと消えていく。
俺はその光の中で、
まだ名前のつかない気持ちを、
ひとりで抱えていた。
