校門の前。
菜々の背中は、
少しずつ遠ざかっていく。
呼べば届く距離なのに、
声が出ない。
そのときだった。
体育館の方から、
慌ただしい足音が近づいてくる。
「春輝！」
振り返ると、
孝太が走ってきた。
息を切らしながら、
俺の腕を掴む。
「菜々、怪我した」
頭が真っ白になる。
「え？」
「練習終わりに、
着地失敗して」
それだけ聞いて、
足が勝手に動いた。
考えるより先に、
走っていた。
保健室。
扉の前で、
足が止まる。
中から、
先生の声と、
小さな返事が聞こえる。
ノックをする。
「どうぞ」
入ると、
ベッドに座る菜々がいた。
足に包帯。
でも、
顔は平気なふりをしている。
「春輝」
目が合った瞬間、
胸が締めつけられる。
「大丈夫か」
やっと出た言葉は、
それだけ。
菜々は笑う。
「ちょっとひねっただけ」
強がりだと、
すぐわかる。
手が、
震えている。
俺は、
ベッドの横に立ったまま、
何も言えなくなる。
沈黙の中、
時計の音だけが響く。
「なんで来たの？」
菜々が、
静かに聞いた。
責めているわけじゃない。
ただ、
知りたいみたいな声。
答えは、
簡単だった。
「心配だから」
やっと、
本音が出た。
菜々の目が、
わずかに揺れる。
「……友達として？」
胸の奥で、
何かが崩れる音がした。
もう、
逃げられない。
逃げたら、
きっと一生後悔する。
「違う」
自分でも驚くくらい、
はっきり言えた。
「友達だからじゃない」
菜々の呼吸が、
止まる。
「俺、
菜々のこと好きだ」
言ってしまった。
ずっと避けて、
守ったつもりだった言葉。
それは、
こんなにも簡単に出るのに、
こんなにも怖かった。
菜々は、
何も言わない。
ただ、
目に涙がにじむ。
「遅いよ…」
小さく、
笑うみたいに言う。
「でも」
涙を拭いて、
続ける。
「嬉しい」
その一言で、
胸が熱くなる。
廊下に出ると、
夕方の光が差していた。
未来がどうなるかなんて、
まだわからない。
大会もある。
怪我もある。
これからも、
きっと簡単じゃない。
でも今、
確かなことが一つある。
俺は、
逃げなかった。
あの背中を、
追いかけた。
春は終わらない。
まだ、
ここから続いていく。
未完成のまま、
未来へ。
菜々の背中は、
少しずつ遠ざかっていく。
呼べば届く距離なのに、
声が出ない。
そのときだった。
体育館の方から、
慌ただしい足音が近づいてくる。
「春輝！」
振り返ると、
孝太が走ってきた。
息を切らしながら、
俺の腕を掴む。
「菜々、怪我した」
頭が真っ白になる。
「え？」
「練習終わりに、
着地失敗して」
それだけ聞いて、
足が勝手に動いた。
考えるより先に、
走っていた。
保健室。
扉の前で、
足が止まる。
中から、
先生の声と、
小さな返事が聞こえる。
ノックをする。
「どうぞ」
入ると、
ベッドに座る菜々がいた。
足に包帯。
でも、
顔は平気なふりをしている。
「春輝」
目が合った瞬間、
胸が締めつけられる。
「大丈夫か」
やっと出た言葉は、
それだけ。
菜々は笑う。
「ちょっとひねっただけ」
強がりだと、
すぐわかる。
手が、
震えている。
俺は、
ベッドの横に立ったまま、
何も言えなくなる。
沈黙の中、
時計の音だけが響く。
「なんで来たの？」
菜々が、
静かに聞いた。
責めているわけじゃない。
ただ、
知りたいみたいな声。
答えは、
簡単だった。
「心配だから」
やっと、
本音が出た。
菜々の目が、
わずかに揺れる。
「……友達として？」
胸の奥で、
何かが崩れる音がした。
もう、
逃げられない。
逃げたら、
きっと一生後悔する。
「違う」
自分でも驚くくらい、
はっきり言えた。
「友達だからじゃない」
菜々の呼吸が、
止まる。
「俺、
菜々のこと好きだ」
言ってしまった。
ずっと避けて、
守ったつもりだった言葉。
それは、
こんなにも簡単に出るのに、
こんなにも怖かった。
菜々は、
何も言わない。
ただ、
目に涙がにじむ。
「遅いよ…」
小さく、
笑うみたいに言う。
「でも」
涙を拭いて、
続ける。
「嬉しい」
その一言で、
胸が熱くなる。
廊下に出ると、
夕方の光が差していた。
未来がどうなるかなんて、
まだわからない。
大会もある。
怪我もある。
これからも、
きっと簡単じゃない。
でも今、
確かなことが一つある。
俺は、
逃げなかった。
あの背中を、
追いかけた。
春は終わらない。
まだ、
ここから続いていく。
未完成のまま、
未来へ。
