春は、何かが始まる音がする。
それはドアが開く音だったり、
黒板にチョークが当たる音だったり、
あるいは――
自分でも気づかないうちに、
心の奥が少しだけ動く音だったりする。
教室の窓から見える桜は、今年も変わらず咲いていた。
薄いピンク色が風に揺れて、
新しいクラスのざわめきに溶け込んでいく。
「春輝、席こっち！」
少し大きめの声で呼んできたのは孝太だった。
中学からの付き合いで、
気づけば一番長く一緒にいるやつだ。
「また隣かよ」
そう言いながら、俺は孝太の横の席に腰を下ろす。
「いいじゃん。安心感あるだろ？」
「それ、悪口？」
「褒めてる」
くだらないやりとり。
でも、この空気が嫌いじゃない。
こういう何気ない会話が、
俺の高校生活の中心だった。
そのとき、前の席の女の子がくるりと振り返った。
「おはよ、春輝」
菜々だった。
一瞬、言葉に詰まる。
ほんの一瞬なのに、胸の奥がぎゅっとなる。
「おはよ」
できるだけ普通に返したつもりだった。
でも、自分の声が少しだけ硬かった気がした。
菜々は俺の様子なんて気にも留めず、
にこっと笑って前を向く。
菜々は、いつもそうだ。
誰にでも同じ距離で、同じ笑顔。
特別扱いされていないことは、
ずっと前からわかっている。
それなのに、
その“特別じゃない”態度に、
俺だけが勝手に意味を見つけてしまう。
「なあ春輝」
孝太が小声で話しかけてくる。
「今年、菜々と同じクラスだな」
「……そうだな」
「部活も同じだし、結構一緒にいる時間増えるんじゃね？」
そう言われて、
胸が少しだけ跳ねた。
部活。
俺と孝太、菜々は同じ部活だ。
それだけで、理由もなく嬉しくなってしまう自分がいる。
「何ニヤけてんだよ」
「ニヤけてない」
「いや、してた」
図星で、何も言い返せなかった。
先生が入ってきて、ホームルームが始まる。
名前が呼ばれ、出席を取られ、
新しい一年がゆっくりと動き出す。
その間も、
俺の意識は何度も前の席に向いていた。
菜々がノートを取る仕草。
髪を耳にかける動き。
小さく伸びをする背中。
全部、どうでもいいはずなのに、
どうしても目に入ってしまう。
放課後。
部活の時間になり、
三人で並んで体育館へ向かう。
「今年もよろしくね」
菜々がそう言って笑う。
「こちらこそ」
孝太が即答する横で、
俺は少し遅れて言った。
「……よろしく」
言葉にした瞬間、
なぜか胸が少し苦しくなった。
この春が、
ただ楽しいだけの季節で終わらないことを、
俺はもう、どこかで感じ始めていたのかもしれない。
でもそのときは、
その予感から目を逸らすように、
俺は笑っていた。
未来のことなんて、
何も考えずに。
それはドアが開く音だったり、
黒板にチョークが当たる音だったり、
あるいは――
自分でも気づかないうちに、
心の奥が少しだけ動く音だったりする。
教室の窓から見える桜は、今年も変わらず咲いていた。
薄いピンク色が風に揺れて、
新しいクラスのざわめきに溶け込んでいく。
「春輝、席こっち！」
少し大きめの声で呼んできたのは孝太だった。
中学からの付き合いで、
気づけば一番長く一緒にいるやつだ。
「また隣かよ」
そう言いながら、俺は孝太の横の席に腰を下ろす。
「いいじゃん。安心感あるだろ？」
「それ、悪口？」
「褒めてる」
くだらないやりとり。
でも、この空気が嫌いじゃない。
こういう何気ない会話が、
俺の高校生活の中心だった。
そのとき、前の席の女の子がくるりと振り返った。
「おはよ、春輝」
菜々だった。
一瞬、言葉に詰まる。
ほんの一瞬なのに、胸の奥がぎゅっとなる。
「おはよ」
できるだけ普通に返したつもりだった。
でも、自分の声が少しだけ硬かった気がした。
菜々は俺の様子なんて気にも留めず、
にこっと笑って前を向く。
菜々は、いつもそうだ。
誰にでも同じ距離で、同じ笑顔。
特別扱いされていないことは、
ずっと前からわかっている。
それなのに、
その“特別じゃない”態度に、
俺だけが勝手に意味を見つけてしまう。
「なあ春輝」
孝太が小声で話しかけてくる。
「今年、菜々と同じクラスだな」
「……そうだな」
「部活も同じだし、結構一緒にいる時間増えるんじゃね？」
そう言われて、
胸が少しだけ跳ねた。
部活。
俺と孝太、菜々は同じ部活だ。
それだけで、理由もなく嬉しくなってしまう自分がいる。
「何ニヤけてんだよ」
「ニヤけてない」
「いや、してた」
図星で、何も言い返せなかった。
先生が入ってきて、ホームルームが始まる。
名前が呼ばれ、出席を取られ、
新しい一年がゆっくりと動き出す。
その間も、
俺の意識は何度も前の席に向いていた。
菜々がノートを取る仕草。
髪を耳にかける動き。
小さく伸びをする背中。
全部、どうでもいいはずなのに、
どうしても目に入ってしまう。
放課後。
部活の時間になり、
三人で並んで体育館へ向かう。
「今年もよろしくね」
菜々がそう言って笑う。
「こちらこそ」
孝太が即答する横で、
俺は少し遅れて言った。
「……よろしく」
言葉にした瞬間、
なぜか胸が少し苦しくなった。
この春が、
ただ楽しいだけの季節で終わらないことを、
俺はもう、どこかで感じ始めていたのかもしれない。
でもそのときは、
その予感から目を逸らすように、
俺は笑っていた。
未来のことなんて、
何も考えずに。
