世間はまもなくクリスマス。
　彼と別れてもうすぐ一年ということだ。

「俺といる時間も、全部『コスト』計算するんだろ？」
　そんなつもりはなかったが、彼にはそう言われてフラれてしまった。

　私には仕事と恋愛の両立は無理なのだ。
　孤独は効率的。
　誰にも邪魔されず、誰にも心を割く必要がなく、余計な時間を取られない。
　
　そう結論付けたはずなのに。
　
　アスファルトに突き刺さる、カツン、カツンという音が寂しい。
　白い息は熱いのに、身体は芯から冷えていく。
　真冬にハイヒールなんて寒いに決まっているけれど、このハイヒールを履いている限り「仕事のできる女」という虚像を保てるような気がしている。
　このブランドの腕時計も、完璧に着こなしたスーツも「人間らしい弱さ」から守る、無機質な防護服だ。

　綾香は信号待ちをしながら、いつものコンビニに立ち寄ろうと目で目的地をロックオンする。
　いつものサラダチキン、いつもの栄養ドリンク。
　ドラッグストアに寄って、明日からのプロテインバーと、もうすぐなくなりそうなサプリも。
　
　それが最も合理的で無駄のないプランなのに。

「たまには……温かいものが食べたい」
　いつもは夜遅いが、今日はまだ夜7時50分。
　もうすぐスーパーのお総菜コーナーが半額になる。
　
　馬鹿げた行動だというのはわかっている。
　路地裏へ行くのは遠回りで、コンビニに比べれば売り場も広くて非効率。
　それなのに、綾香のハイヒールは効率を無視した方向へ。
　
　路地裏に佇む、古びたスーパーマーケットから漏れる光は、コンビニの鋭利なネオンとは違い、黄色みがかった暖炉のような曖昧な温かさだった。