「藤崎さん、お疲れ。少し休もうか」
レターパックに封入した入学案内資料を五セット机の上に揃えていたら、ローテーブルに紙コップを置いて高山先生が声をかけてくれた。
テーブルの上の大きな皿には和菓子が載っている。
「ありがとうございます。これ、すずめやのどら焼きですね」
「さすが地元民！ よく知ってるね。すぐ品切れになっちゃうらしいんだけど、教務主任がゲットしてくれたんだ」
どうぞとすすめられ、ひとつ手にとる。ビニールの包装を開け、一口ほおばる。皮が柔らかく甘い。お茶にあうし、一仕事したあとにはぴったりだ。
「バイト、毎日のように入ってくれてありがとうね。問い合わせメールが入ったら、すぐに連絡して案内書を送りたいので助かるわ」
「いえ、他にやることもないし、私も気が紛れて助かってます」
「そうねえ、『相棒』の香月さんがアメリカに行っちゃったし、ちょっと淋しいよね」
「香月さん？」
「あ、ごめんメモリーさんのこと。この間、転出届けの書類をもらったとき、やっと苗字を確かめられたんだ」
「そうだったんですか……じやあ、フルネームは『香月メモリー』ですか？」
「そう書いてあったけど、本名だかどうだか」
先生はフフっと笑ってお茶を口に含んだ。
少し迷い、私はバッグの中から厚いノートを取り出す。
サユが命名した『５色のツバメのダイアリー』。
「あのこれ、私たちでつけている日記なんです」
高山先生は灰色の表紙に書かれている文字を目で追う。
「ああ、そういえば藤崎さん、みんなと日記を書き合ってるって話してくれたよね。これがそうか」
「はい。ノートの半分も書けてないですけど……よかったら、一番最後のページ、読んでもらえますか？」
そのページを開いて差し出した。
「いいの？」
「先生には、ぜひ」
「ありがとう、では……あれ？ この最後のは、香月さんが書いたもの？」
「そうです」
先生は、やや長めの日記文を黙読し始めた。
その間、私はメモリーとの別れの日を回想する。
〇
十二月十一日。日めくりには、
＂相手のいない喧嘩はできぬ ＂
と書いてあった。
家の表で車の静かなエンジン音が聞こえた。一緒に居間にいるメモリーのスマホが鳴った。
「そんじゃ、迎えに来てくれはったみたいなんで、行くわ」
そっけなく言って彼女はソファから立ち上がった。ペパーミントグリーンのスーツケースとピンクのでかいショルダーバッグは玄関の土間に置いてある。
彼女はバッグを背負い、スーツケースをヨイショと持ち上げた。慌てて私はドアを開ける。そのとき初めてわかったが、外は冷たい霧雨が降っていた。玄関を出て行く彼女に傘を広げて差し出す。「おおきに」と微笑むメモリー。
ＬＥＸＵＳというロゴがついている流線型の車の後ろに岡野真澄が立っていた。トランクを開け、大きなスーツケースを受け取ると、軽々と車に積んだ。彼女は後部ドアを開け、メモリーに乗るように促す。
彼女は私を振り返ると、デカいショルダーバッグごと抱きついてきた。
「ホンマ、おおきにな」
私の耳元でささやいた。
「こっちこそ……がんばって」
それが旅立つメモリーと最後に交わした、短い言葉。
メモリーは慌てて車に乗り込み、ドアを閉める。別にあの女が急かしたからではない。一台しか通れない狭い道に、うしろからもう一台車が来てしまったからだ。
「じゃあね、きっとまた会えるわよ……合格してあの子が落ち着いたら、あなたもロスに遊びに来たら？ 旅費くらい出すわよ」
「ありがとうございます。でも自分のお金くらい自分でなんとかします」
メモリーの支援者は、そう？ と微笑んで運転席に乗り込んだ。
「メモリーをよろしくお願いします」
そう言い終わらないうちにドアが閉まり、ＬＥＸＵＳは静かなエンジン音とともに走り出した。メモリーも私も、角を曲がるまで手を振りあった。後続の車が苛立ったように通り過ぎる。
「行っちゃった」
私の口が勝手につぶやく。
五人
プラス一人 イコール六人
マイナス一人 イコール五人
マイナス一人 イコール四人
そして、今日。
マイナス一人 イコール三人。
誰でもできる、簡単な足し算、引き算。
これでいいのか？ これでいいのだ。
ナツの口グセは、そのまま私の口グセになった。
自分の部屋に戻ると、交換日記がベッドの上に置かれていた。
寝転がってノートを開く。両親の命日にナツが残したメッセージのあとは、誰も日記をつけていない。ところが、私が涙でベコベコにしたページをめくると、コメントが追加されていた。メモリーからだ。
それを今、私の目の前で高山先生が読んでいる。
…………
１２月１１日 メモリー
５羽のツバメちゃんの日記なんだけど、勝手におじゃまシマス。
どうしても、アイサツをしておきたくて。アイにも、サユにも、タクにも、そして、読んでもらえないかもだけど、カナにも、ナツにも。
みんなとはちょっとの時間だけど、会えて一緒に暮らせて、ホンマうれしかったわ。
あすか台学園でアイに出会って、ボクを泊めてくれて、お風呂屋さんに行って。
みんな、大事な思い出やわ。なんせボクもメモリー（思い出）やし（笑）。
最初にみんなの事情を聞いたときは、ホンマたまげたけど、なんていうか、ひとりひとりクセツヨなキャラばかりで、いっしょにいるとボクも楽しかったな。
アイにダンスのアイソレーションを教えたとき、「バラバラに体を動かしたらダンスにまとまりがないんじゃない？」って言ってた。
ナツはな、「バラバラなんだけど、それがバラバラになってなくて、ステキだなあ」って言わはった。
どっちもそうやと思うわ。無理にまとまりをつけようとしたら、演技がちぢこまる。でも、体のパーツに好き放題させるとマジにバランバランになる。
そういう意味じゃ、君らは、たいしたもん。自分の出番がきたら、「らしく」やってるし。それなのにバラバラのまんまやない。どこかつながってるっていうか、チームワークがあるっていうか。なんや、うまく言えへん。
あ、なにが言いたいかというと、３人、じゃなくて５人、元気よくバラバラに。バラバラやけど仲ようしたってや！
海の向こうから応援しとるで。
はは、こんなこと書いて、試験に落ちて日本に帰ってきたら、カッコ悪いわぁ。けど、そんときは、せいぜいなぐさめたってや。
ほな、さいなら！
みんなの恋人 メモリーより
…………
「なんか『バラバラ』っていっぱい書いてあって、バラバラのインパクトが強いね」
高山先生はメモリーが書いたページから目線を上げ、フフっと笑った。
ノートを閉じ、それを私に返しながら、こう言ってくれた。
「あなたたちのことをわかってくれている、いい友達ね」
「……はい、ほんとうに」
「やっぱり、淋しいかな？」
「……はい」
先生は、おかわりのお茶を二人分持ってきてテーブルに置き、話を続ける。
「前にも話してくれたけど、あなたの中では、アイさんと、サユさんとタク君の三人になってしまったんだよね。そっちも淋しいね」
「……はい。お医者さんは、統合が進んでいるようで、いいことだとおっしゃってます。サユは、私と一つになって、カナもナツも一緒にいるんだって言うけど、それはどうだか……もしそうだとしても、夢の中でも会えないのはやっぱり淋しいし」
「そうね。その辺の気持ちは誰がどんなに想像しても、アイさんにしかわからないんだろうね」
私は紙コップを両手でいじりながら自分の思っていることを整理しようと試みる。
「うまく言えないんですけど、最近、ほかのキャラの子たち、サユやタクと自分との境もなくなってきているような気がするんです。カナやナツも含め、あの子たちが私の一部なのか、私があの子たちの一部なのか……よくわかりません」
「アイさんはどうだったらいいと思う？」
それは最近、ずっと考えていることだ。
「……ナツやメモリーの言うとおり『バラバラなんだけど、バラバラじゃない関係』。それをしっかり受け容れたい。受け容れあいたいです。メモリーが私たちにそうしてくれたみたいに」
「そうね、あなたたちには、それが合ってるのかも知れない」
先生は一口お茶を飲み、つぶやく。
「ひとりだけど、ひとりじゃない」
私は『ひとり』という言葉に勝手に漢字をあてはめる。
最初のひとりは、『一人』。
あとのひとりは、『独り』。
これでいいのか？ これでいいのだ。
イッツ オール グッド。
校舎を出て、レターパックを郵便ポストに入れ、都電の雑司ヶ谷駅に向かった。
夕暮れの中、桜の花びらが舞い、鼻先をかすめる。
確かメモリーと出会ったのも、一年前のこんな季節。
ホームで電車を待っているとスマホが震え、ＬＩＮＥにメッセが入ったことを知らせた。友達の少ない私が登録をしているのは、メモリーと高山先生と、あと岡野真澄……無理矢理登録させられた。
メモリーからだ。
…………
アイ、みんな、元気？
もちろんボクは元気にやってるで。
まだまだワケワカラン状態が続いているけど、そんだけシゲキ的でおもろいわ。仲間もはじけたヤツらばっかでね。
そうそう、そんな中で、作曲の勉強してるイギリス出身の子と仲良うなってね。エミリー言うんやけど。その子と意気投合してダンスの曲作って、踊ってみたんだ。メモリー＆エミリーのコラボや！
歌詞はな、みんなの『交換日記』からパクらせて、やなくてインスパイアさしてもろたんやで。
君たち、５色のイカしたツバメのダンスやで。
まあ、見てみてくれん？
…………
メッセージには、ＹｏｕＴｕｂｅのサムネイルがついていた。
私はワイヤレス・イヤホンを耳にはめ、サムネをタップする。
それと同時に都電の小さなホームがライトで照らされた。電車が到着し、ドアが開く。
動画サイトに気をとられ、車内に入ってから気づいたが、ＩＣカードを読むタイプの運賃箱ではない。慌てて小銭を用意する。車内は薄暗く、誰もいない。
あのときみたいだ。
ロングシートに座り、再びスマホに目を向ける。
スマホの中の動画の世界。
なにもないスタジオのようなスペースで、うつむいて佇むメモリー。
笑いを押し殺しつつ？ なぜかモジモジしているのがわかる。
それもそのはず。その姿、まんまギャルのファッション。しかも平成あたりの。
短い制服のブレザーに、超ミニのスカート。薄ピンクの蝶タイをゆるっと締め、ルーズソックスも同系色。メイクはと言えば、白い唇に目頭切開の白ライン。とても彼女の趣味だとは思えない。髪は、相変わらずの桔梗色の編み込みで、こんな服装でも不思議と違和感はない。
彼女は一旦顔をあげ片手を振ると、弁解するようにカメラに向かって話し始めた。
「あのな、イギリスでギャルの文化やファッションが流行ってるとかでさ、エミリーが自前のギャル制服とメイクを貸してくれて、この格好で踊った方がバズる言うてん。せやから、この曲には日本語バージョンもあるんやで。その子に『エモエモアゲアゲナ、ギャル・トランスニシテクレ』言われて、しゃあないからそれで歌詞と振りつけを作ってみたわ。ホンマ苦労したわ」
と言いつつも、まんざらでもない様子だ。
「洋モノは普通、『バース→コーラス』っちゅうシンプルな構成なんやけど、ニッポンの音楽らしく、Ａメロ→Ｂメロ→サビっちゅう風にして、オマケにブリッジなんかもつけて、エモくしてみたんやけど、どうやろか？ ……まあ、見て聴いてほしいんやわ」
そう言って、小さなダンサーは再び視線を下げた。
ピッ、ポッ、ポッ、ポッという信号音が鳴ると、彼女は顔を上げる。
カメラを見つめ、叫んだ。
" Ready? Vibe Check! テンアゲいこか！ "
謎の言葉を合図にダンスの楽曲が流れ、彼女の体が動き出す。
小さくてよくわからないが、英語と日本語の歌詞がテロップで流れている。
ふと顔を上げると、正面の窓に私が映っている。
私の両隣に人影が現れた。一人は、紅梅（こうばい）色のウルフカット。一人は、淡黄色（たんこうしょく）のベリーショート。
二人は座席から立ち上がり、ダンス音楽に合わせて、アイソレーションを始める。
窓に映った紗友は、ゼスチャーで私に立てと促す。
立ち上がり、なんとか彼・彼女らの動きをまねる。片手でスマホを持ちながら体を動かしてみた。
再び窓を見る。
紗友の隣りに、白練（しろねり）色のセミロング。
拓の隣りに、灰桜（はいざくら）色のミディアムヘア。
そして、私の浅葱（あさぎ）色。
電車のガラスに、髪色の違う五人が並んだ。
私たちは、メモリーに教わったアイソレーションを踊る。
不器用に。たどたどしく。
電車の揺れや、カーブによろめきながら。
体を動かすことで、準備する。次に進むために。
♪Verse A
We’re totally scattered fragments, right?
Dancin’ wild and free through the sky so high!
Expressionless, chill, and tsundere vibes—
Swayin’‘round, laughin’ loud, that’s our style!
Honestly, bare minimum connected, you feel?
Livin’ on the edge, super lol, but we survive for real!
Yeah, what we’re aimin’ for is “the highest place”,
Super sparkly, so precious (Teete-i), that holy space!
The story of us gods until we reach the top,
Ridin’ the melody with memories that never stop,
Deep in our top-secret diary, writin’ ‘emo-i, plot…
♪Verse B
Day or night, honestly, who even cares? 〈A-ne〉
Hidin' knives between the lines, scream with all you got, spit venom if you dare!
Is this a glitch?
This is how it should be! 〈Sorena, Seikai!〉
You good? 〈Even alone?〉 Totally easy! 〈Not alone!〉
Loneliness forever zero, 'cause we're a team, see?
♪Chorus
To the stage where our 5-color aura super flex!
We are SO goin' there, zero other choice! 〈Gachi Kakutei!〉
But if we're tired of flyin' and our vibes are dead,
Swayin' on a tiny train, chill time ahead!
Where it's headin' is a mystery,
But one chance, it might take us to a holy spot, wait and see!
♪Bridge
Hey… time to start dancin’ now, maybe?
Anyway, leave it to the beat,
Polish up the visual with isolations so neat!
Attack from the neck first!
Move it sharp and crisp, no chin up high,
Zero filters, but look how smooth we glide!
Set your shoulders free,
Trust your inner instinct,
Shoulders completely unchained, limit broken in a blink!
Picture your chest as a box, yo,
Front, back, left, right,
Boldly takin’ over this space, hoggin’ all the light!
Hips grounded heavy, but feelin’ soft and free,
Breakin’ down each part then connectin’ seamlessly!
Ain’t this weird-ass vibe lowkey super emo, see?
Just let your knees go wild, that’s all you need,
Soulful, colorful footwork, takin’ the lead!
That’s our very first step to the next stage, guaranteed!
♪Verse A (Refrain)
We’re totally scattered fragments, right?
Dancin’ wild and free through the sky so high!
Expressionless, chill, and tsundere vibes—
Swayin’‘round, laughin’ loud, that’s our style!
Honestly, bare minimum connected, you feel?
Livin’ on the edge, super lol, but we survive for real!
Yeah, what we’re aimin’ for is “the highest place”,
Super sparkly, so precious (Teete-i), that holy space!
The story of us gods until we reach the top,
Ridin’ the melody with memories that never stop,
Deep in our top-secret diary, writin’ ‘emo-i, plot…
♪Verse B (Refrain)
Day or night, honestly, who even cares? 〈A-ne〉
Hidin’ knives between the lines, scream with all you got, spit venom if you dare!
Is this a glitch?
This is how it should be! 〈Sorena, Seikai!〉
You good? 〈Even alone?〉 Totally easy! 〈Not alone!〉
Loneliness forever zero, ‘cause we’re a team, see?
♪Chorus (Refrain)
To the stage where our 5-color aura super flex!
We are SO goin' there, zero other choice! 〈Gachi Kakutei!〉
But if we're tired of flyin' and our vibes are dead,
Swayin' on a tiny train, chill time ahead!
Where it's headin' is a mystery,
But one chance, it might take us to a holy spot, wait and see!
♪Outro
So like,
Don't be scared, let's keep flyin' with all our might!
Even if someday
Our wings made of wax melt away and it's totally over (ww)...
That's still a treasure of a lifetime, right?
（日本語訳）
♪Ａメロ
ウチら マジでバラバラな カケラっしょ
ゲキ高な空を 自由自在に 舞っちゃってんの
無愛想に ゆる～く ツンデレかまして
フラフラ ヘラヘラ これがウチらのスタイル
ぶっちゃけ ギリで つながってる感じ？
崖っぷちとか マジ草だけど しぶとく生きてるし！
そう 狙ってるのは 「一番高いトコ」
超キラキラしてる 尊い（てぇてぇ） あの場所ね
そこに たどり着くまでの ウチらが神の ストーリー
ぜんぶのメモリー メロディーに乗せて
マル秘のダイアリーに エモく書き込み中……
♪Ｂメロ
昼も夜も ぶっちゃけ 関係なくね？〈あーね〉
行間にナイフを隠し 心で叫んで 毒吐きまくれー
これ、バグってる？
これで いいのだ〈それな、正解！〉
ダイジョブそ？〈一人でも？〉 余裕っしょ！〈独りじゃない！〉
孤独とか一生無縁 チームだし！
♪サビ
五色のオーラ 爆盛りなステージへ
絶対行っとく それ一択〈ガチ確定！〉
でも飛び疲れて バイブス死んだら
小さな電車に揺られて チルタイム
どこ行くか 謎だけど
ワンチャン 神スポット 運んでくれるかも
♪ブリッジ
ねぇ そろそろ 踊っちゃう？
とりま ビートに身をまかせて
アイソで ビジュ 磨き上げ
首から攻めてこ！
キレッキレに動かして アゴ上げんの禁止
無加工だけど こんなになめらか
肩を解放
本能に 身をまかせ
ショルダー 丸ごと リミ解除！
胸のイメージは ボックス
前 後ろ 左 右
大胆に この空間 ウチらが 独り占め！
腰はドッシリ 気持ちはユルフワ
パーツごと バラしてコネクト
このヘンテコな感じが 逆にエモくない？
膝とか 暴れさせときゃ いいんじゃね？
ソウルフル カラフルな足さばき
それが 次のステージへの 第一歩
♪Ａメロ（リフレイン）
ウチら マジでバラバラな カケラっしょ
ゲキ高な空を 自由自在に 舞っちゃってんの
無愛想に ゆる～く ツンデレかまして
フラフラ ヘラヘラ これがウチらのスタイル
ぶっちゃけ ギリで つながってる感じ？
崖っぷちとか マジ草だけど しぶとく生きてるし！
そう 狙ってるのは 「一番高いトコ」
超キラキラしてる 尊い（てぇてぇ） あの場所ね
そこに たどり着くまでの ウチらが神の ストーリー
ぜんぶのメモリー メロディーに乗せて
マル秘のダイアリーに エモく書き込み中……
♪Ｂメロ（リフレイン）
昼も夜も ぶっちゃけ 関係なくね？〈あーね〉
行間にナイフを隠し 心で叫んで 毒吐きまくれ
これ、バグってる？
これで いいのだ〈それな、正解！〉
ダイジョブそ？〈一人でも？〉 余裕っしょ！〈独りじゃない！〉
孤独とか一生無縁 チームだし！
♪サビ
五色のオーラ 爆盛りなステージへ
絶対行っとく それ一択〈ガチ確定！〉
でも飛び疲れて バイブス死んだら
小さな電車に揺られて チルタイム
どこ行くか 謎だけど
ワンチャン 神スポット 運んでくれるかも
♪アウトロ
だからさ
ビビってないで 思いっきり 飛び続けよ？
たとえいつか
蝋でできた翼が溶けて 詰んだｗ ってなっても……
それもまた 一生モノの 宝だし、ね？
タイトル : The Five Chill Swallows with Groovy Colors
ガチ約束☆ウチらの５色でツバメ最強伝説
作曲 : Emily
作詞 : Memories（日本語） Emily（英語）
（了）
