翌朝。
学校に向かうため玄関を出た瞬間、スマホが震えた。
〈一ノ瀬玲央〉
『おーい。起きてんだろ？ 5分後に迎え行く』
（……はい！？）
慌てて返信する。
『来なくていいって昨日言いましたよね！？』
数秒後。
『聞こえなーい。外出とけ』
（聞こえてないんじゃなくて、聞く気がない……！）
自転車を押して少し歩くと、
角を曲がったあたりに黒いキャップの男が背を向けて立っていた。
背の高さも、雰囲気も、見間違いようがない。
「……玲央くん？」
「おっ、来た来た」
振り返った彼は、当然のように笑っていた。
「なんで…来たんですか」
「お前が昨日暗かった理由、まだ聞いてねーだろ」
「そ、それは……！」
「だから迎えに来た」
（だからって理由になってない……！）
「歩けよ。送ってく」
「ちょっと、学校には来ないで！ バレたら――」
「来ねぇよ。途中までだし」
玲央は私の自転車のハンドルを奪って、
すたすたと歩き始めた。
「え！？ なんで持ってくの！？」
「手、冷えてんだろ？
自転車押すのくらい俺がやる」
「……っ」
こういうところだけ妙に優しい。
それが逆にやりづらい。
「で？ 昨日元気なかった理由は？」
「……べつに、なんでもありません」
「“べつに”は理由だろ」
「ち、違います！」
「じゃあ目見て言え」
「み、見ないでください……！」
「かわい。逃げんのか？」
からかう声なのに、
どこか本気で探ろうとしている目をしていた。
（この人、ほんと……なんでこんなに鋭いの……）
「そんな顔すんなって。
怒ってねぇから」
「怒ってるように見えるんですけど……」
「怒ってねぇよ。
――ただ」
玲央が急に足を止めた。
心臓が跳ねる。
「……他の誰かのことで元気なかったなら、ムカつくだけ」
「……っ！」
「まあ、いいけどな。言いたくなったら言えよ」
そう言って、また歩き出す玲央。
あっさりした態度のくせに、言葉の意味が重い。
（“他の誰か”って……なに……
そんなの、まだ……）
彼の言葉は、心の奥にずしんと残った。
＊＊＊
「七海、マスクズレてんぞ」
玲央がひょいと近づいて、
私の頬に軽く手を添えた。
「っ！？」
「ほら、じっとしてろ」
「い、いいよ、自分でできるから……！」
「できてねぇから言ってんだろ。黙れ」
（黙れって……！）
そのままマスクの端を直してくれる。
顔が近すぎて、息が詰まる。
「……なに緊張してんの？」
「し、してない……！」
「嘘つけ。
鼓動聞こえんぞ？」
「き、聞こえてない！！」
「聞こえるって。近いし」
……意図的に近づいてるくせに。
「よし」
玲央がマスクを整えて、私の額に指先でトン、と触れた。
「いい子」
「っ……！？」
反射的に後ろへ下がると、
玲央は声を出して笑った。
「そんなに照れんなよ」
「て、照れてないです！！」
「はいはい」
軽く流すその感じが、
逆に胸を熱くさせた。
＊＊＊
住宅街の角で、玲央が足を止める。
「ここでいい。先生とか出てくんの嫌だしな」
（……先生？）
そのワードに、
なぜか胸の奥が、ちくっとした。
「……七海」
「？」
玲央は私の視線をまっすぐ捕まえた。
「今日、変な男に話しかけられんなよ？」
「へっ？」
「気をつけろって言ってんだよ」
「な、なんで……」
「なんでも。
……嫌だからだよ」
「！！」
それは、
“独占欲”にしか聞こえなかった。
「行けよ。遅刻すんな」
玲央が私の自転車のハンドルを渡しながら、
ふっと微笑む。
「……また後でな、七海」
その声は、いつもの毒舌じゃなくて、
なぜか少しだけ優しかった。
（……なんなの……
昨日より……もっと、意識してしまう……）
胸の鼓動が止まらないまま、
私は学校へ向かった。
放課後、事務所に向かうと、スタッフさんたちが慌しく準備をしていた。
「七海ちゃん、玲央くんのスケジュール、今日ハードだから助かるわ～！」
「いえ……私、まだ全然慣れなくて……」
「玲央くん、七海ちゃんが来るって知って、ちょっと機嫌よさそうだったよ？」
「えっ……」
なにそれ。
どういう状態なの……。
控え室の扉をノックすると、
中からすぐに声がした。
「入れよ、七海」
（また、なんで分かるの……）
扉を開くと、玲央はソファで台本を読んでいた。
「お前、来るの遅かったな」
「す、すみません……」
「謝れって言ってねぇし。
その顔で言う“すみません”は嫌いじゃねぇけど」
「な、なにそれ……」
玲央は台本を放り投げ、
気怠そうに立ち上がりながら私のほうへ歩いてきた。
距離が縮まっていく。
心臓の音がうるさくなっていく。
「今日はさ、撮影の合間に……ちょっと練習したいシーンがある」
「れ、練習……？」
「恋愛ドラマの、胸キュンのとこ」
（胸キュンの……ところ？）
「台本の相手役がまだ遅れててな。
お前、代わりやれ」
「ええっ！？ む、無理無理無理！！」
「無理じゃねぇよ。立っててセリフ読むだけ」
「立ってるだけじゃないでしょ絶対……！」
「鋭いな。まあ……ちょっとだけ動きあるけど」
（ちょっとの動きが怖いんですけど……！）
「はぁ……わかりました……」
「素直じゃん。かわい」
玲央はニッと笑って台本を手渡してくる。
＊＊＊
「ここ。立て」
玲央は私の前に立ち、台本を指で示す。
「このシーン、セリフは――
『好きだよ。他の誰かを見るの、嫌だ』」
そのセリフは、
まるで昨日言われた言葉の延長みたいで、
胸がぎゅっとなった。
「……じゃ、動き合わせんぞ？」
「え、動きって……」
「お前の腰、こうやって――」
玲央の手が、ゆっくりと私の腰に回る。
「っ……！」
「怖がんな。抱くだけだよ」
（だ、だけってなんの“だけ”！？）
腕に囲まれ、逃げられない距離。
顔が熱くて、まともに見られない。
「目そらすな。セリフ合わせなんだから」
「む、むり……」
「むりじゃねぇよ。
ほら、俺の目見て」
眉を寄せて、ほんの少し低い声で言われると、
反射的に視線が戻ってしまう。
（こんな顔で見られたら……無理だって……）
「……じゃあ言うぞ」
玲央は私の顎に軽く手を添え、
顔の角度をそっと上げる。
「七海」
「っ……！」
名前を呼ばれただけで、
全身が熱で染まっていく。
「好きだよ。
君が……他の誰かを見るの、嫌だ」
その直後――
唇が、ふれてしまった。
「……っ……！」
ほんの一瞬の、軽いキス。
でも胸の奥が爆発しそうなほどドキドキして、
呼吸の仕方さえ忘れてしまう。
すぐ離れると思ったのに。
玲央は、ほんの少し角度を変え、
もう一度、触れるように唇を重ねた。
ふわり。
やわらかくて、甘い熱が広がる。
「……っ……な……」
声にならない息が漏れた瞬間、
玲央はやっと唇を離した。
額が触れるほど近い距離で、
熱のこもった声で言う。
「……こんなキス、お前にしかしねぇよ」
「っっ……！」
「練習とか関係ねぇから」
「れ、練習じゃ……ない……の……？」
「当たり前だろ。
お前、震えてんじゃん」
「べ、べつに……！」
「はいはい。嘘下手」
玲央は腰に回した手を離しながら、
満足そうに笑った。
「……かわいすぎな」
その顔が、本気で。
しかも、少し照れていて。
胸がぎゅうっと熱くなる。
＊＊＊
撮影に戻ると、共演の女優さんが玲央に話しかけてきた。
「一ノ瀬くん、今日ほんっとかっこいいね！」
「まぁ、ありがとうございます」
自然に笑って返している玲央。
女優さんは玲央の腕にそっと触れた。
（……な、なんか……嫌……）
そんな自分に気づいて、
胸がざわついた瞬間――。
玲央の目が、
まっすぐ私に向いた。
（っ……）
女優さんの手をそっと避けるようにして、
玲央は距離をとった。
その動きが、
明らかに“私に見せるため”のものだった。
＊＊＊
撮影が終わり、私が資料を片付けていると、
玲央が近づいてきた。
「七海」
「な、なに……？」
「……あんま、さっきみたいな顔すんなよ」
「っ……さ、さっきって……」
「俺が誰かと話してるときの、お前の顔」
「私、どんな顔してました！？」
「知らねぇよ。でも……」
玲央は一歩近づき、手首をつかむ。
「……俺が嫌だった」
「っ……！」
「だから離れんなよ」
低い声に、足がすくむ。
「わかった？」
「……うん」
答えた瞬間、
玲央はほっとしたように息を吐いた。
「いい子」
頭を優しく撫でる。
キスの感触がまだ残る唇が熱くなった。
（私……もう……）
胸が苦しいほどドキドキして、
息まで乱れた。
それを全部見透かすように、
玲央は私の耳元にささやく。
「……マジで離れんなよ。
七海は……俺が落とすんだから」
「っ……！」
その言葉で、
心臓は完全に玲央のものになりかけていた。
＊＊＊
帰り道。
玲央が「じゃあな」と手を振って去っていったあと。
事務所の出口で、誰かの肩とぶつかった。
「あ、ごめんなさい！」
「いえ、大丈夫ですよ」
低くて穏やかな声。
（……え？ この声……）
スーツ姿の男性が、優しく微笑んでいた。
「もしかして……七海？」
「え……どうして……」
「久しぶりだな。
明日からよろしくな」
（……あ……）
胸が強く締め付けられる。
昔と変わらない、あの優しい目。
「また学校で会おう」
その一言で、
私の日常は、音を立てて揺れ始めた。
（……遥真くん……？）
学校に向かうため玄関を出た瞬間、スマホが震えた。
〈一ノ瀬玲央〉
『おーい。起きてんだろ？ 5分後に迎え行く』
（……はい！？）
慌てて返信する。
『来なくていいって昨日言いましたよね！？』
数秒後。
『聞こえなーい。外出とけ』
（聞こえてないんじゃなくて、聞く気がない……！）
自転車を押して少し歩くと、
角を曲がったあたりに黒いキャップの男が背を向けて立っていた。
背の高さも、雰囲気も、見間違いようがない。
「……玲央くん？」
「おっ、来た来た」
振り返った彼は、当然のように笑っていた。
「なんで…来たんですか」
「お前が昨日暗かった理由、まだ聞いてねーだろ」
「そ、それは……！」
「だから迎えに来た」
（だからって理由になってない……！）
「歩けよ。送ってく」
「ちょっと、学校には来ないで！ バレたら――」
「来ねぇよ。途中までだし」
玲央は私の自転車のハンドルを奪って、
すたすたと歩き始めた。
「え！？ なんで持ってくの！？」
「手、冷えてんだろ？
自転車押すのくらい俺がやる」
「……っ」
こういうところだけ妙に優しい。
それが逆にやりづらい。
「で？ 昨日元気なかった理由は？」
「……べつに、なんでもありません」
「“べつに”は理由だろ」
「ち、違います！」
「じゃあ目見て言え」
「み、見ないでください……！」
「かわい。逃げんのか？」
からかう声なのに、
どこか本気で探ろうとしている目をしていた。
（この人、ほんと……なんでこんなに鋭いの……）
「そんな顔すんなって。
怒ってねぇから」
「怒ってるように見えるんですけど……」
「怒ってねぇよ。
――ただ」
玲央が急に足を止めた。
心臓が跳ねる。
「……他の誰かのことで元気なかったなら、ムカつくだけ」
「……っ！」
「まあ、いいけどな。言いたくなったら言えよ」
そう言って、また歩き出す玲央。
あっさりした態度のくせに、言葉の意味が重い。
（“他の誰か”って……なに……
そんなの、まだ……）
彼の言葉は、心の奥にずしんと残った。
＊＊＊
「七海、マスクズレてんぞ」
玲央がひょいと近づいて、
私の頬に軽く手を添えた。
「っ！？」
「ほら、じっとしてろ」
「い、いいよ、自分でできるから……！」
「できてねぇから言ってんだろ。黙れ」
（黙れって……！）
そのままマスクの端を直してくれる。
顔が近すぎて、息が詰まる。
「……なに緊張してんの？」
「し、してない……！」
「嘘つけ。
鼓動聞こえんぞ？」
「き、聞こえてない！！」
「聞こえるって。近いし」
……意図的に近づいてるくせに。
「よし」
玲央がマスクを整えて、私の額に指先でトン、と触れた。
「いい子」
「っ……！？」
反射的に後ろへ下がると、
玲央は声を出して笑った。
「そんなに照れんなよ」
「て、照れてないです！！」
「はいはい」
軽く流すその感じが、
逆に胸を熱くさせた。
＊＊＊
住宅街の角で、玲央が足を止める。
「ここでいい。先生とか出てくんの嫌だしな」
（……先生？）
そのワードに、
なぜか胸の奥が、ちくっとした。
「……七海」
「？」
玲央は私の視線をまっすぐ捕まえた。
「今日、変な男に話しかけられんなよ？」
「へっ？」
「気をつけろって言ってんだよ」
「な、なんで……」
「なんでも。
……嫌だからだよ」
「！！」
それは、
“独占欲”にしか聞こえなかった。
「行けよ。遅刻すんな」
玲央が私の自転車のハンドルを渡しながら、
ふっと微笑む。
「……また後でな、七海」
その声は、いつもの毒舌じゃなくて、
なぜか少しだけ優しかった。
（……なんなの……
昨日より……もっと、意識してしまう……）
胸の鼓動が止まらないまま、
私は学校へ向かった。
放課後、事務所に向かうと、スタッフさんたちが慌しく準備をしていた。
「七海ちゃん、玲央くんのスケジュール、今日ハードだから助かるわ～！」
「いえ……私、まだ全然慣れなくて……」
「玲央くん、七海ちゃんが来るって知って、ちょっと機嫌よさそうだったよ？」
「えっ……」
なにそれ。
どういう状態なの……。
控え室の扉をノックすると、
中からすぐに声がした。
「入れよ、七海」
（また、なんで分かるの……）
扉を開くと、玲央はソファで台本を読んでいた。
「お前、来るの遅かったな」
「す、すみません……」
「謝れって言ってねぇし。
その顔で言う“すみません”は嫌いじゃねぇけど」
「な、なにそれ……」
玲央は台本を放り投げ、
気怠そうに立ち上がりながら私のほうへ歩いてきた。
距離が縮まっていく。
心臓の音がうるさくなっていく。
「今日はさ、撮影の合間に……ちょっと練習したいシーンがある」
「れ、練習……？」
「恋愛ドラマの、胸キュンのとこ」
（胸キュンの……ところ？）
「台本の相手役がまだ遅れててな。
お前、代わりやれ」
「ええっ！？ む、無理無理無理！！」
「無理じゃねぇよ。立っててセリフ読むだけ」
「立ってるだけじゃないでしょ絶対……！」
「鋭いな。まあ……ちょっとだけ動きあるけど」
（ちょっとの動きが怖いんですけど……！）
「はぁ……わかりました……」
「素直じゃん。かわい」
玲央はニッと笑って台本を手渡してくる。
＊＊＊
「ここ。立て」
玲央は私の前に立ち、台本を指で示す。
「このシーン、セリフは――
『好きだよ。他の誰かを見るの、嫌だ』」
そのセリフは、
まるで昨日言われた言葉の延長みたいで、
胸がぎゅっとなった。
「……じゃ、動き合わせんぞ？」
「え、動きって……」
「お前の腰、こうやって――」
玲央の手が、ゆっくりと私の腰に回る。
「っ……！」
「怖がんな。抱くだけだよ」
（だ、だけってなんの“だけ”！？）
腕に囲まれ、逃げられない距離。
顔が熱くて、まともに見られない。
「目そらすな。セリフ合わせなんだから」
「む、むり……」
「むりじゃねぇよ。
ほら、俺の目見て」
眉を寄せて、ほんの少し低い声で言われると、
反射的に視線が戻ってしまう。
（こんな顔で見られたら……無理だって……）
「……じゃあ言うぞ」
玲央は私の顎に軽く手を添え、
顔の角度をそっと上げる。
「七海」
「っ……！」
名前を呼ばれただけで、
全身が熱で染まっていく。
「好きだよ。
君が……他の誰かを見るの、嫌だ」
その直後――
唇が、ふれてしまった。
「……っ……！」
ほんの一瞬の、軽いキス。
でも胸の奥が爆発しそうなほどドキドキして、
呼吸の仕方さえ忘れてしまう。
すぐ離れると思ったのに。
玲央は、ほんの少し角度を変え、
もう一度、触れるように唇を重ねた。
ふわり。
やわらかくて、甘い熱が広がる。
「……っ……な……」
声にならない息が漏れた瞬間、
玲央はやっと唇を離した。
額が触れるほど近い距離で、
熱のこもった声で言う。
「……こんなキス、お前にしかしねぇよ」
「っっ……！」
「練習とか関係ねぇから」
「れ、練習じゃ……ない……の……？」
「当たり前だろ。
お前、震えてんじゃん」
「べ、べつに……！」
「はいはい。嘘下手」
玲央は腰に回した手を離しながら、
満足そうに笑った。
「……かわいすぎな」
その顔が、本気で。
しかも、少し照れていて。
胸がぎゅうっと熱くなる。
＊＊＊
撮影に戻ると、共演の女優さんが玲央に話しかけてきた。
「一ノ瀬くん、今日ほんっとかっこいいね！」
「まぁ、ありがとうございます」
自然に笑って返している玲央。
女優さんは玲央の腕にそっと触れた。
（……な、なんか……嫌……）
そんな自分に気づいて、
胸がざわついた瞬間――。
玲央の目が、
まっすぐ私に向いた。
（っ……）
女優さんの手をそっと避けるようにして、
玲央は距離をとった。
その動きが、
明らかに“私に見せるため”のものだった。
＊＊＊
撮影が終わり、私が資料を片付けていると、
玲央が近づいてきた。
「七海」
「な、なに……？」
「……あんま、さっきみたいな顔すんなよ」
「っ……さ、さっきって……」
「俺が誰かと話してるときの、お前の顔」
「私、どんな顔してました！？」
「知らねぇよ。でも……」
玲央は一歩近づき、手首をつかむ。
「……俺が嫌だった」
「っ……！」
「だから離れんなよ」
低い声に、足がすくむ。
「わかった？」
「……うん」
答えた瞬間、
玲央はほっとしたように息を吐いた。
「いい子」
頭を優しく撫でる。
キスの感触がまだ残る唇が熱くなった。
（私……もう……）
胸が苦しいほどドキドキして、
息まで乱れた。
それを全部見透かすように、
玲央は私の耳元にささやく。
「……マジで離れんなよ。
七海は……俺が落とすんだから」
「っ……！」
その言葉で、
心臓は完全に玲央のものになりかけていた。
＊＊＊
帰り道。
玲央が「じゃあな」と手を振って去っていったあと。
事務所の出口で、誰かの肩とぶつかった。
「あ、ごめんなさい！」
「いえ、大丈夫ですよ」
低くて穏やかな声。
（……え？ この声……）
スーツ姿の男性が、優しく微笑んでいた。
「もしかして……七海？」
「え……どうして……」
「久しぶりだな。
明日からよろしくな」
（……あ……）
胸が強く締め付けられる。
昔と変わらない、あの優しい目。
「また学校で会おう」
その一言で、
私の日常は、音を立てて揺れ始めた。
（……遥真くん……？）
