「……逆に聞くけど」
声が、思ったより低く出た。
「なんで、あたしなの？」
どうせ答えは決まってる。
一緒にいて楽だから。扱いやすいから。都合がいいから。友達がいないから、仕方なくだ。
そういう理由しか、聞いたことがない。
期待なんて、してない。
してない、はずなのに。
佐野は一瞬、宙を見る。
ほんの一秒。
でも、その一秒が、やけに長く感じた。
逃げるのかと思った。
適当にはぐらかすのかと思った。
でも――
逃げ場をなくすみたいに、あたしの目を真っ直ぐ見て。
「一千華といる時が、一番楽しい」
……なに、それ。
息の仕方を、完全に忘れた。肺が止まったみたいで、空気が入ってこない。鼓動だけが、やけにうるさい。
「楽しい以外の理由、なくね？」
そんなの。
そんな当たり前みたいな顔で、言わないでよ。
あたしに近づいてきた男の人は、みんな同じだった。
可愛いから。手に入れたいから。自慢したいから。
下心が、透けて見える理由ばっかり。
だから、あたしも同じだった。
どうしたら好かれるか。どうしたら嫌われないか。
どうしたら、価値があるって思ってもらえるか。
それしか、考えたことなかった。
誰かと一緒にいて、
ただ「楽しい」なんて思ったこと――
一度も、なかったのに。
